這個人就是紀綱，臨邑宿安人，他是明朝永樂年間的錦衣衛指揮使。建文元年（1399年），燕王朱棣起兵，組織靖難軍與侄兒建文皇帝爭奪天下。建文二年（1400）五月，燕王率領二十萬鐵騎路經臨邑，這裡正是紀綱的家鄉，燕王朱棣路過此地時，當時紀綱與同鄉穆肅結伴投軍，紀綱看到燕王朱棣就冒死上前扣住燕王的坐騎，請求自願跟隨燕王效命。燕王喜紀綱膽略過人，弓馬嫻熟，當即將他收為帳下親兵。
燕王朱棣十分寵幸紀綱，授錦衣衛千戶，朱棣登基為皇帝後升紀綱為錦衣衛指揮使，掌管親軍和主管詔獄。
時建文舊臣被都御史陳瑛誅殺數十族，親屬受株連被殺者達數萬人，其事多由其親行。明成祖以為紀綱忠心，視為心腹。
紀綱桀驁不馴，詭計多端，他善於迎合明成祖旨意，廣泛設置校尉，每日用嚴刑苛法，誣陷誹謗，收集軍民情報，受到成祖格外寵愛，很快又被提升為都指揮僉事，兼掌錦衣衛。
紀綱一時成為權焰熏天的權臣，更加賣力地替成祖剷除異已。陽武侯薛祿跟紀綱爭奪一名女道士，被紀綱用鐵瓜打破腦裂幾乎死掉，大學士解縉因為勸阻明成祖朱棣更換太子，得罪了漢王朱高煦，成祖北征時，解縉私見太子，被漢王檢舉揭發，解縉被囚禁於死牢中。漢王買通紀綱，派人將解縉灌醉後拖到雪地里活活凍死。浙江按察使周新受到紀綱誣陷，以謀反罪被處死。明成祖常常把所憤恨的官員交給紀綱處以死刑，紀綱到其家中以幫其求情騙取錢財，然後再處死這些人。種種不法得逞後，使紀綱更加膽大妄為起來。
永樂五年，徐皇后病故，明成祖下詔全國選美，各地送來的美人到達京師，紀綱竟然挑出裡面最漂亮的讓其做他的小妾。紀綱查抄到已故吳王的冠服後，私自隱藏在家中，有時還穿在身上，命令左右飲酒祝賀，高呼萬歲，沒有一個人敢告發。紀綱家中私養了大批亡命之徒，暗中修建隧道製造了數以萬計的刀槍、盔甲和弓箭。永樂十四年端午節，成祖親自主持射柳比賽，紀綱想學秦代的趙高指鹿為馬，他對錦衣衛鎮撫龐英說：「我故意射不准，你把柳枝折下來，大聲呼喊說我射中了，看看眾人有沒有敢出來糾正的。」龐英按照紀綱的話做了，在場的人竟無一個人敢出面糾正，紀綱高興地說：沒有人敢難為我了。於是紀綱加緊了謀逆活動。他多蓄亡命之徒，造兵器萬計，欲圖不軌。不料，被一個與他有仇的太監揭發了，明成祖得知後雷霆大怒，竟然敢搶朕的女人，還圖謀造反，真是反了你了。於是馬上就將紀綱押送都察院審訊，查清楚他的種種不法行為後，將紀綱凌遲處死，將他全家男女老少發配戍邊。並列其罪狀頒示天下。
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