郟縣的臨灃寨非常值得一去，這座全國罕見的保存完好的古寨，百年來，建築結構制式，依舊保持原貌，被民間稱為活著的古寨博物館，是國家歷史文化名村， 是「中原第一紅石古寨」。
與雷主任走進臨灃寨，文化學者尹老師早早地在寨外的古橋上等我們，他說，這座古寨建於明朝，目前古城牆的先半部分還保留著明代的基石。臨灃寨坐落在碧波蕩漾的北汝河畔，利溥、灃溪兩水分別從寨東寨西流過，流向北汝河。整個村落被一種淺紅色條石砌築的寨牆緊緊圍著，一進寨子，顯得格外安寧。而且，100多戶人家至今還居住在古寨里。我偶遇到兩位老人，一位今年91歲，20歲出嫁到這裡，70奶奶的歲月見證了古寨的變遷，另外84歲，吃完免費午飯回家，我問她在這裡的生活狀況，他說，80歲以上的老人都免費提供三餐，幸福的很！走在寨里，給人的感覺是簡樸，淳厚，熱情，偶爾還可以見到原住民的日常。臨灃寨有東、西、南三個寨門，其中西寨門取名「臨灃」，東寨門取名「溥濱」，意為此寨瀕臨灃溪、利溥兩水。東、西寨門由木板鑲鐵皮製成，至今仍保存完好，其上「同治元年」四字清晰可辨；南寨門毀壞較重，只剩半個門洞。
寨內的人家，其中朱姓人口占90%。寨內還有較為完整的清代四合院、三合院20多座，清代民居近400間。這些建築既有中原農村特有的以磚、石為主體的高大深邃，也有南方以木格子門窗為裝飾的小巧玲瓏。一些古老的宅院用多層弧形石板作為門洞的拱頂，每層石板上都雕有圖案，十分美觀。
臨灃寨的歷史據資料可追溯到南北朝時期甚至更早。古代著名的地理學家、南北朝北魏時期的酈道元(約466～527年)在《水經注·河水》中記載：柏水經(寶豐)城北復南，灃溪自香山東北流入郟境，至水田村。此處的「水田村」即為今天的臨灃寨，意思就是臨著灃溪的寨子。
登上古寨城牆，連綿環繞寨牆的城堡，紫紅色的古寨尤顯雄偉。俯瞰寨牆內，是錯落有致的四合院，厚重古樸。
尹老師帶我走進了一座高大的四合院，層層疊疊，左拐右拐，幾座院落串聯在一起，有一種進入八卦陣的感覺。四合院內，房屋的地基，由17層紅石壘砌而成，防止有人破牆而入;每一道大門背面，都有射擊孔和兩道大穿槓，防止有人破門而入；每一個窗戶上面，三條窗欞間套有一條鐵窗欞，防止破窗進入；每扇窗戶和門的正上方，有一個保護性的小窗戶，與樓下的門窗形成掎角之勢;情況緊急時，還有逃生地道……
暗道機關，層層設防，穿行在各個院落時，依然能夠感受到，主人內心深處那強烈的迷惑和巨大的不「安全」感。
堅固厚重的寨牆，機關算盡的院落，讓臨灃寨走進了軍事史，近當代幾乎所有的軍事地圖上，都標識有臨灃寨。
臨灃寨民居建築從明至清，在時代上沒有斷層。它們集中地出現在一個村落中，這在實屬罕見。在北京城裡現存的9000多座古代建築中只有一間半是明代民居，想不到臨灃寨居然有3間，比故宮還多一間半。臨灃寨填補了古建築在村寨方面的空白。亦是建築學家研究的一座活著的古建築群。