眾所周知，發生在上世紀五十年代的抗美援朝戰爭，讓全世界見證了中國軍隊的軍威，也讓全世界見證了中國軍人的血性。在他們當中，有一名戰士無疑是最具血性中國軍人的傑出代表之一，他就是志願軍特等功臣、英雄機槍手吳儒林。為了避免成為敵人的俘虜，他在戰場上的最後一擊，竟然是對準備自己的頭，把一顆子彈釘進去。即便是錚錚鐵漢，看到他頭頂的傷口時也為之落目。
1951年2月，志願軍第四十二軍一二六師三七七團奉上級命令，前往漢江南岸的龍頭裡一帶阻擊來犯之敵。
20日清晨，美騎兵一師作為箭頭，直逼龍頭裡，隨後就向志願軍陣地發起大舉進攻。其中，美一師的一個連倚仗著八輛坦克的強大火力，氣勢洶洶地猛攻三七七團三營八連堅守的226.6高地。
八連指戰員同仇敵愾，在連長賀一輝、指導員江永盛的指揮下，連續三次打退敵人的進攻。機槍手吳儒林在彈藥手方茂林的協助下，用輕機槍接連不斷地猛烈射擊，給敵人造成很大殺傷。在這一回合的較量中，八連共斃傷敵兵40多名。
一天後，敵人又派出一個營的兵力，向八連陣地發起更兇猛的進攻。八連指戰員毫無懼色，多次打退敵軍。這一次吳儒林的狀態更加出色，憑藉手中的輕機槍，不斷擊斃進攻之敵，讓敵人個個心驚膽寒，不得不退了回去。
打不過怎麼辦？那就派更多人來打。到了24日這一天，敵人已經把兵力增至二個營，對志願軍的進攻也更為猛烈，甚至可以用「瘋狂」二字來形容。
面對敵人的狂攻，八連他們雖然頑強地抵抗了一段時間，無奈在兵力和武器裝備上都遠遠處於劣勢，結果他們的陣地被敵人的兇猛火力炸得面目全非。誓死堅守住陣地的戰士們，一個接一個地壯烈犧牲，最後整個陣地上只剩下吳儒林一人。
但他此時的情況也非常危險，左腿被敵人的炮彈炸斷了，胸部和右腿都受了嚴重的槍傷。他棲身於殘存的掩體內，雙手始終緊握住機槍，在硝煙、塵土、火光與血光中奮戰到能找到的彈藥全部都打光了。
忽然，敵人發射的一顆炮彈落在吳儒林身旁，他的機槍被炸得四分五裂，雙腳膝蓋以下也在那一瞬間失去了知覺。當他看到前方不遠處有一撥敵人正在朝自己這邊移動時，強忍住全身多處傷口的劇痛，掙扎著爬到已犧牲的戰友們身旁，把陣地的手榴彈都收集起來。
敵人越來越近了，當吳儒林看到他們離自己僅有20米左右時，奮力將手榴彈一一扔向敵人。手榴彈炸死不少敵人，但還有更多敵人往前沖。但他們等到吳儒林無彈可扔，也沒有其他人阻擊時，都怪笑著向志願軍陣地發起了圍攻。
「所有子彈和手榴彈都打光了，現在該怎麼辦？總之，我絕不能當俘虜！」面對不斷迫近的敵人，吳儒林緊張地思考著、思考著……突然，他腦海里閃出一個念頭，「我寧肯自己了斷，也絕不做敵人的階下囚！」
想到這裡，吳儒林在地面上掃視了兩眼，終於找到一顆看起來可能是從機槍槍膛跳出來的子彈。接下來，他做了自己在戰場上的最後一個動作，也是一件讓人目瞪口呆的事——他左手捏住子彈，右手拿起一塊石頭，使出全身力氣，像釘釘子一樣，把那顆子彈釘進自己的頭骨之中！頓時，鮮血沿著他的頭髮、耳朵、鼻樑不斷淌了下來，他滿頭滿臉，他昏了過去。
這時候，一個連的兄弟部隊趕來增援，與八連倖存的將士共同阻擊陣地上的敵兵。就在雙方仍在激戰之時，吳儒林終於稍微清醒過來，他剛一睜開雙眼，就掙扎著對身旁的戰友說：「我還……還活著？同……同志，請……請給我一支槍……」
戰友急了：「就算給你槍，你現在這樣子，還怎麼戰鬥？」說完連忙呼叫衛生員過來救治吳儒林。
衛生員一看，傷勢很嚴重，只能給吳儒林進行一下緊急處理，接著馬上找人把他儘快送到救護站。在前往龍頭裡救護站的途中，正處在半昏迷狀態之中的吳儒林，雖然下半身已經完全不能動了，卻仍在竭力呼喊著：「給、給我機槍……把、把敵人……全部消滅……我的任務……才算完成……」
到了救護站，衛生員看到吳儒林所穿的棉褲已經完全被鮮血浸透了，連忙用剪刀把他褲腿剪開查看傷勢，出現在面前的情景讓人觸目驚心——原來吳儒林兩條腿的膝蓋都已經粉碎！
除了膝蓋，吳儒林的頭部也在流血不止。衛生員為了檢查，用雙手小心翼翼地把他的頭髮分開，這一看更是嚇了一跳——一顆子彈赫然嵌在吳儒林的顱骨上，外面還露出一截！
前來看望吳儒林的教導員和戰友們雖然都是是錚錚鐵漢，但當他們看到這一幕時，個個都忍不住流下了熱淚。
由於救護站的條件較為簡陋，無法給重傷員作全面救治，只能對吳儒林的傷處作必要處理後，把他轉送到後方去。然而就在轉運途中，吳儒林終因失血過多，就此英勇犧牲。
1952年11月，志願軍司令部給吳儒林烈士追記特等功，以表彰他英勇無畏、寧死不屈的戰鬥精神。