人類歷史上，穿衣和禦寒一直是永恆的話題。對於我們來說，保暖至關重要，而保暖技術的發展也推動了我們的進化。從遠古時代起，人類就開始學會利用外部物品來保暖，比如樹葉、樹皮和動物毛皮。這種保溫方式使得我們不再依賴濃密的毛髮，而是逐漸失去了那層毛，露出了光滑的皮膚，成為今天我們的樣子。
在沒有棉花之前，古代人類在晚上是如何應對寒冷的呢？他們依賴動物的毛皮，在白天穿著、晚上蓋著，這幫助他們在各種環境下生存，甚至遷移到了寒帶和美洲等地區。
進入農業社會後，我們學會用植物製作布料和綢緞，雖然麻、葛等出現了，但動物毛皮依然是最佳選擇。然而，這也導致了森林大片被開墾，動物數量急劇減少，使得優質毛皮變得難以獲得，只有貴族才能享用。貧民只能穿著單薄的麻布和葛布。
在棉花普及之前，人們嘗試用植物如蘆花、柳絮填充衣服和棉被。雖然看起來和棉衣相似，但保暖效果卻差了十萬八千里。有故事記載說，孔子時代的人可能穿著填充物不足的衣服，在寒冷中苦苦支撐。
除了動物毛皮和植物填充外，還有一種有效的保暖方式：層層疊加衣服。在日本古代，由於棉花不普及，人們只能多穿衣服來抵禦嚴寒。
古代的亞洲國家相互交流密切，所以中國人可能也使用了麻布、葛布和絲綢來保暖。直到棉花傳入中國，人們才逐漸了解如何高效織造棉衣，使得窮人也能擁有廉價的保暖方式。這項技術甚至影響了軍事領域，提升了軍人的戰鬥力，使得漢人能在北方建立勢力。