為何要設玄關，設玄關一是為了增加主人的私密性。為避免客人一進門就對整個室內一覽無遺，在進門處用木製或玻璃作隔斷，劃出一塊區域，在視覺上遮擋一下。二是為了起裝飾作用。推開房門，第一眼看到的就是玄關，這裡是客人從繁雜的外界進入這個家庭的最初感覺。
可以說，玄關設計是設計師整體設計思想的濃縮，它在房間裝飾中起到畫龍點睛的作用，能使客人一進門就有眼睛一亮的感覺。三是方便客人脫衣換鞋掛帽。最好把鞋櫃、衣帽架、大衣鏡等設置在玄關內，鞋櫃可做成隱蔽式，衣帽架和大衣鏡的造型應美觀大方，與整個玄關風格相協調。玄關設計是家居設計的一部分，因此其風格應與整個室內環境相和諧，並且玄關在很大程度上也是室內風格的一個縮影。
從下面幾點可以借鑑：從室內借鑑裝飾元素。比如田園風格的家具，同樣可以買一個充滿田園氣息的鞋櫃放在玄關，櫃面上還可以放鮮花、裝飾畫等，功能裝飾兩不誤。如果家裡裝飾很樸實，那麼玄關也不宜做得太花哨，穩重帶木紋的鞋櫃、一隻可愛的穿鞋凳、一塊色彩簡單的小地毯，都是不錯的選擇。
選擇自己喜歡的東西放在玄關。如果室內面積較小，玄關處就要做得儘可能簡潔，裝飾過多會造成凌亂感，也會影響來人對家裡環境的印象；室內空間大，可以做全隔斷或半隔斷的設計，形成完整的玄關概念，不僅可以滿足基本使用功能，在裝飾性上可以發揮的空間也更大。作為一個獨立的功能區域，玄關的整體風格應該較為統一。
無論什麼樣的房子，玄關作為進門的一個停頓，要有一些過渡性的特點，既要與室內形成良好銜接，玄關本身也要渾然一體。玄關設計的過程中，功能性應該大於裝飾性。
玄關有以下三方面的作用：
第一視覺屏障作用，玄關對戶外的視線產生了一定的視覺屏障，不至於開門見廳，讓人們一進門就對客廳的情形一覽無餘。它注重人們戶內行為的私密性及隱蔽性，保證了廳內的安全性和距離感，在客人來訪和家人出入時，能夠很好的解決干擾和心理安全問題，使人們出門入戶過程更加有序。
第二較強的使用功能，玄關在使用功能上，可以用來作為簡單地接待客人、接受郵件、換衣、換鞋、擱包的地方，也可設置放包及鑰匙等小物品的平台。
第三保溫作用，玄關在北方地區可形成一個溫差保護區，避免冬天寒風在開門時和平是通過縫隙直接入室。玄關在室內還可起到非常好的美化裝飾作用。
在房屋裝修中，人們往往最重視客廳的裝飾和布置，而忽略對玄關的裝飾。其實，在房間的整體設計中，玄關是給人第一印象的地方，是反映主人文化氣質的「臉面」。現代家居中，玄關是開門第一道風景，室內的一切精彩被掩藏在玄關之後，在走出玄關之前，所有短暫的想像都可能成為現實。在室內和室外的交界處，玄關是一塊緩衝之地，是具體而微的一個縮影，是樂曲的前奏、散文的序言，也是風、陽光和溫情的通道。平時，玄關也是接受郵件，簡單會客的場所。