曼施坦因被譽為蘇德戰場德軍的智多星，多次挽救德軍於危難之中。但在1943年8月份的第二次頓巴斯戰役中，他率領的南方集團軍群，卻難敵蘇軍西南和南方兩個方面軍的進攻，最終丟掉了德軍極力防禦的頓巴斯重要工業區和能源基地。那麼，同樣是兵力懸殊、德軍處於背水一戰的處境下，曼施坦因使用相同的手段，取得了第三次哈爾科夫的勝利，為什麼在頓巴斯戰役中失靈了呢？
首先，第三次哈爾科夫戰役，曼施坦因頓涅茨行動勝利，是蘇軍大意失荊州
大家都知道，第三次哈爾科夫戰役，是曼施坦因的巔峰之作，在兵力懸殊戰場環境對德軍極其不利情況下，他反敗為勝，一舉殲滅了蘇軍53個師，取得了哈爾科夫大捷，還為庫爾斯克坦克大決戰創造了條件。
曼施坦因為何能有這麼輝煌的成就呢？一方面，第三次哈爾科夫戰役，是史達林格勒戰役的繼續戰鬥，蘇軍犯了驕兵必敗的錯誤。本身，1943年11月，德軍統帥部派曼施坦因組建頓河集群，就是為了應對朱可夫的「天王星」行動計劃的，但他發現保盧斯根本就不想與他合作，德軍的裝甲預備隊又主要確保莫斯科方向的勒熱夫莫德爾集團，他只好撤出史達林格勒戰場，把主要精力放在掩護南線德軍側翼安全上。
但此時，蘇軍卻認為曼施坦因走的是逃跑路線，遂在兵力疲憊和補給不充分的情況下，就發動了收復哈爾科夫的戰鬥。沒想到，曼施坦因採取以退為攻的策略反敗為勝，上演了一曲戰場大反轉。
另一方面，第三次哈爾科夫戰役，蘇軍是臨時發動的進攻，對戰局的考慮並不成熟。史達林格勒戰役勝利，對德軍來說，失去的並不是主要裝甲打擊力量，雖然第6集團軍被殲，但有曼施坦因和頓河集團彌補，南線德軍仍然有強大的攻防能力。客觀上，德軍失去了史達林格勒，必須要收回哈爾科夫的重要戰略地位，因此，此戰中，德軍統帥部也給予了曼施坦因強大的裝甲預備隊增援。
從這個層面講，曼施坦因在哈爾科夫戰役的勝利，有蘇軍的麻痹大意失誤，也有德軍強大的裝甲打擊力量作保障。而且，蘇軍是從史達林格勒戰場下來倉促進攻，德軍卻是休整了一個月再來防禦，客觀上是以逸待勞。
其次，第二次頓巴斯戰役，曼施坦因面臨三線作戰，兵力分散難有作為
蘇德戰爭頓巴斯戰役一共有兩次，第一次是1941年9月份發生的，那場戰鬥，蘇德雙方損失都不小，但德軍最終占領了這片工業區。第二次頓巴斯戰役，雖然時間上與第四次哈爾科夫戰役同時進行，但蘇軍統帥部卻是精心部署的。
由於第二次頓巴斯戰役是在庫爾斯克戰役還沒收尾的情況下發生的，蘇軍統帥部有意使三場戰役同時進行。一方面，1943年8月初展開的第四次哈爾科夫戰役，是蘇軍有意為發動頓巴斯戰役打的前哨戰，目的就是一石二鳥。這場戰役迫使曼施坦因不僅要面臨庫爾斯克的潰敗，還要面臨哈爾科夫和頓巴斯的取捨。
另一方面，1943年8月13日，正當曼施坦因將裝甲力量派到哈爾科夫時，蘇軍又迅速發動了頓巴斯之戰。這有點像牽制戰的味道。對於曼施坦因三面受敵的情況下，他縱有再多智謀也難有作為，因為此時，他面對的就是兵力短缺和裝甲打擊力量耗盡的困難局面。
雖然第四次哈爾科夫戰役也可以算到庫爾斯克戰役的收尾之戰，但本來兵力就短缺的曼施坦因又損失了15個師，到8月22日結束，他不僅丟掉了哈爾科夫，整個南線集團也不得不全部轉入防禦。
從這個層面講，蘇德戰爭經過1943年史達林格勒和庫爾斯克兩場大戰的較量，德軍基本上喪失了發動較大進攻的能力。而此時，德軍在中線和北線的兵力也只能自保，曼施坦因想打贏頓巴斯戰役困難太多。
再次，同樣的防禦作戰，曼施坦因錯過關鍵的48小時，蘇軍後來居上
第二次頓巴斯戰役，是第聶伯河戰役的重要組成部分，對於收復頓巴斯工業區，蘇軍勢在必得。正因為頓巴斯是重要的煤炭和冶金基地，收復這裡也就切斷了德軍的能源補給渠道。
為了打好這一仗，早在庫爾斯克激戰時，蘇軍就拿出了計劃。參加頓巴斯戰鬥的蘇軍共有兩個方面軍，11個合成集團軍、2個空軍集團軍、1個坦克軍、3個機械化軍和1個騎兵軍，約105萬人；各種火炮2.1萬門，坦克和自行火炮1275輛，作戰飛機1400架，還有亞速海艦隊和游擊隊配合。僅從數量上說，蘇軍做了充分的準備。
與強大的蘇軍進攻集團相比，德軍在頓巴斯地區的防禦顯得力不從心。曼施坦因在應付哈爾科夫和頓巴斯兩個戰場的同時，將重新組建的第6集團軍和馬肯森第1裝甲集團約40萬人用於防禦正面，加上後續補充的兵力，總員額也只有54萬人左右。在人數上，德軍只有蘇軍的一半。
由於曼施坦因部署的是馬肯森集團從北向南防禦，第6集團軍從南向北防禦，蘇軍在華西列夫斯基總指揮下，率先在北面發動了進攻，主要目的是先把馬肯森集團打掉，兩天後才在南線發動對第6集團軍的進攻，客觀上，這裡面就有48個小時的時差，但曼施坦因並沒利用好這關鍵的48小時。
一方面，曼施坦因錯過了北線蘇軍裝甲進攻滯緩的大好時機。8月16日蘇軍北線集團發起進攻後，方面軍裝甲兵司令沃羅赫中將被流彈打死，第1近衛機械化軍又不想進攻，如果此時德軍第1裝甲集團軍能發動一場反突擊，情況就會發生一些轉變。
另一方面，蘇軍南線進攻戰鬥比北線晚48小時，僅8月18日1天時間，德軍第6集團軍就被攔腰截斷，德軍失敗就此展開。由於這48小時的突變，致使德軍進攻集團面臨覆滅的危險，曼施坦因才稱其為「空前的危機」，緊急請求撤離戰場。
總結：頓巴斯戰役，蘇德雙方激戰40晝夜，曼施坦因損失13個師，內2個坦克師。在增援無果情況下，不得不於9月22日撤出戰鬥。雖然曼施坦因對此戰也有總結，沒有利用好這48小時卻成為一大遺憾。此戰後，他率領的南方集團軍群元氣大傷，此後在東線戰果平平，1944年3月，因撤與守問題被解職。
更多資訊請關注島主說事，喜歡本文的讀者請點贊、收藏和分享一下吧！
參考資料：《二戰全史》《曼施坦因：失去的勝利》
精彩推薦：二戰德米揚斯克戰役，骷髏師揚名，是265架飛機387名飛行員換來的
二戰莫斯科戰役後，蘇軍為何向西反攻受阻？作戰半徑只有200公里
二戰法國戰役，號稱300萬陸軍強國為何投降？閃擊戰的試驗場
二戰市場花園行動，蒙哥馬利敗給莫德爾，是準備不足還是指揮不力