提起司馬光，人們往往第一時間想到的是臨危不懼砸缸救友，之所以這個故事能夠流傳上千年，除了告訴我們遇到問題要沉著冷靜地尋求解決辦法外，同司馬光後來官至宰相以及著作《資治通鑑》的現世都有不少關係，名人的事跡總是會格外顯眼。
司馬光是當之無愧的四朝元老，自宋仁宗起，後又侍奉英宗、神宗、哲宗三任皇帝，在他數十年仕途生涯中，政策上一直為民著想，他一生的成就功績無論是在當時還是現在，一直受到世人的稱頌。
著《資治通鑑》
隨著歷史的發展，各類史書必然會變得越來越冗餘，而司馬光無比熱愛史學，在長期的閱覽史書過程中，逐漸萌生了一種「取其精華去其糟粕」來編纂一本新編年通史的想法。
司馬光所著原書名叫《通志》，宋神宗讀後稱讚說「鑒於往事，有資於治道」，因此賜名為「資治通鑑」，並且親自為其御製序言，可以說這本書足以同「史家之絕唱，無韻之離騷」的《史記》相媲美。
除了宋神宗，歷代統治者和文人學士也對此書是倍加推崇，原因是因為司馬光所寫的不僅僅是普通的史書，更是總結了國家治亂興衰的一番道理，成為了後來眾多史書的榜樣。
以史為鑑是中國人民歷來不變的思想，可實際上很少有皇帝能從中吸取教訓進行改善。很多時候他們都是根據自己的親身體會來決定怎麼改善制度，對於那些昏君而言，更是起不到任何作用。
司馬光在寫這本書時帶入了個人思想，他寫史書的宗旨是為了進一步維護國家統治，而其中並沒有體現出考慮人民利益的一面，例如他站在地主這邊斥責農民起義，這一點證明《資治通鑑》的現世並不能算是他受人民擁戴的原因。
反對王安石變法
司馬光在政壇上與王安石因變法而不和，所以人們一直把他定位為守舊派，但這一點實際上並不科學，在詳細考證兩人矛盾的產生原因後，就會發現司馬光根本不是守舊派。
司馬光和王安石兩人年紀相差不大，經歷更是相仿，都可以稱得上是智慧絕倫，司馬光20歲考中進士，王安石21歲考中進士，一開始時兩人間還算相處融洽，直到王安石擔任宰相推行變法後，司馬光也被排擠出京城。
但在王安石變法初期，司馬光並沒有表示出任何的反對意見，最早反對王安石變法的是唐介和呂誨，他們站出來指責彈劾王安石，而司馬光對這種無端指責並不支持。
而王安石和司馬光之間第一次矛盾、分歧的產生原因，在於王安石提出的理財方針「青苗法」，而一切又都源於宋神宗提出的問題，他說國家現在沒錢了，怎麼才弄到錢。
司馬光回答說應該節省開支，裁減掉賞賜費用等不必要的財政輸出。而王安石則說只要「理財」就能使國家富裕，甚至提出「不加賦而上用足」這一觀點。
司馬光便根據這一點與王安石力爭，他認為天下財富有著固定的數量，朝廷府庫的錢變多了，那人民百姓的錢就變少了，指責王安石的「理財」不過是設法掠奪人民財產罷了。
而歷史向我們證明，在初步實踐之後，這個「理財」確實沒有王安石說得那麼好，背後有著許多的弊端，證明司馬光的想法沒有錯。
除了青苗法增加了農民的負擔之外，王安石的「保甲法」在加重農民負擔的同時，更是加強了朝廷對農民的控制。
變法弊端
王安石變法在推行了十多年後，國家是有錢了，但土地集中、農民的生活狀況等問題依舊沒有得到改善，農民起義的事件在各地都時有發生。這些現象都足以說明這場變法，王安石並沒有站在占全國人口大多數的農民立場上考慮問題。
司馬光之所以反對王安石變法，完全是因為新法對下層百姓的剝削更勝以往，青苗法讓百姓直接負債。初衷可能是讓百姓種得起地，但在實際施行過程中，下層官員強制讓百姓借錢，甚至更改稅率中飽私囊的情況，而朝廷根本沒有相應的制約辦法。
保甲法「疲擾農民」，看似減省了國家軍備開支，實際上讓保丁自備裝備和糧食，更是對普通農民百姓的一種壓榨，讓本就不富裕的家庭更加雪上加霜，尤其是被選為弓箭手的保丁，傾家蕩產都難以配齊一套裝備。
免疫法更是「免上戶之役，斂下戶之錢」，雖不能完全確定司馬光是站在農民立場還是大地主立場，但至少他所提出的反對意見，大多都是以為普通百姓考慮作為出發點，所以才會同王安石站產生激烈的矛盾和分歧。
廢除新法
在神宗病死10歲的宋哲宗繼位後，代政的皇太后同司馬光商議治國之策。司馬光主張廣開言路，廢除如同飲鴆止渴的新法，不能再繼續加重底層貧苦百姓的負擔，於是皇太后下詔任司馬光為門下侍郎。
在司馬光成為門下侍郎副宰相之後，之前因新法被貶的蘇軾、蘇轍、范純仁、李常等人，也隨即回到朝中復職，一系列廢除新法的政策也被司馬光頒布下去，而此時年近七旬的司馬光卻患上了重病。
在得知新法還沒有完全廢除時，便對同僚呂公著說新法不除，自己死不瞑目，希望呂公著能夠完成自己的夙願，隨即奏請皇太后準備辭官。不過皇太后不肯放他回家養老，反而正式封司馬光為宰相，新法也在司馬光為相期間被完全廢除。
司馬光如願以償後，沒幾個月便因病去世，享年68歲，追贈太師、溫國公。宋哲宗將其葬在高陵。在下葬那天，京城的人們紛紛罷市前往憑弔，為此有人甚至賣掉了自己的衣服，仿佛逝去的是自己親人。
後來的一段時間，全國各地的人在吃飯前，都要先祭祀司馬光的畫像，可見司馬光廢除新法這番舉動，在當時的百姓眼裡是一種最大的善舉。
參考文獻：
《宋史》
《司馬光與王安石變法》顧全芳
《重評司馬光與王安石變法》顧全芳
-作者-
百川，願作一介撰史人，筆盡中華五千年。