清正廉潔 不邇聲色

王安石為官清廉，嚴於律己，樸素無華，不喜奢靡。《宋史》記載，王安石曾為受封的大臣作誥命，朝廷允許其可收取受封大臣贈送的潤筆財物，可是王安石對這類財物概不接受。有一次，王安石實在推不掉了，就掛到學士院樑上。王安石丁憂後，這些財物被同事祖無擇拿下來作為辦公經費用掉了，王安石知道後對祖無擇很反感。

《宋史》記載：「（王安石）性不好華腴，自奉至儉，或衣垢不浣，面垢不洗。」王安石的「不講究個人衛生」，還成就了他「不占公家便宜」的一段佳話。在古代，官衙有幾進院子，前面辦公，後面是官員及家人休息生活的地方，一些生活設施多由官府配備。王安石因改革被貶為江寧知府，他多次託病請求離職，得到朝廷批准。古代官員離職時，凡是公家的財物必須上交，不准留用。可是王安石的夫人吳氏特別喜愛公家配備的那張藤床，不捨得退還。一群小吏多次來索要，在吳氏看來，那幫人無非是認為王安石失勢，牆倒眾人推，找藉口尋釁滋事罷了，吳氏心裡有氣，一直不予理會。家人將這件事告訴了王安石。王安石把夫人叫來，自己脫了鞋，光著髒兮兮的腳丫子，在那張藤床上走了幾趟，又倒頭在上面睡了很長時間。素有潔癖的吳氏見了，噁心極了，連忙用手掩著嘴巴，讓下人趕快把這張藤床抬走，送還給官府。從這則王安石巧還藤床的故事，可見王安石公私分明，不貪圖公家之物。他身為宰相，但在京城並無私第，罷相後隱居金陵郊外，只有茅舍一處，僅能遮蔽風雨，四周連院牆都沒有。

《五總志》曾記載，因王安石善詩好文，有一個地方官員以為他喜歡文房四寶，於是就投其所好，送來一方寶硯，並當面誇耀寶硯的好處：呵之即可得水。王安石聽了後，笑著反問他：縱得一擔水，又能值幾何？羞得那人無言以答，只好收起寶硯起身告辭。

《夢溪筆談》記載，王安石有哮喘病，用藥需要紫團參，但是買不到。其時薛師政自河東還朝，正好有這藥，就送給王安石几兩，王不接受。有人勸他說：「您的病，非這藥不能治。這病困擾您很久了，這點藥物不值得推辭。」王安石說：「平生沒有紫團參，也活到今天。」竟不接受。作為一個封建社會的高官，如此行事，難能可貴。

《獨醒雜誌》記載，王安石做宰相的時候，兒媳婦家的親戚蕭公子到了京城，順便去拜訪了王安石，王安石邀請他吃飯。蕭公子一聽當朝宰相要請自己吃飯，真有些受寵若驚，於是他鄭重其事，穿著華麗的衣服前往。過了中午，蕭公子感到飢餓難忍，可是王安石還沒有請他入席，他心裡想：我第一次來，主人肯定會準備豐盛的宴席來款待我，飯菜也會做得非常精緻，時間晚點兒情有可原，於是忍著飢餓，耐著性子等下去。過了很久，王安石請他入席。蕭公子興高采烈地在餐桌前坐下，可是一看桌面傻眼了，竟然菜肴果蔬都沒準備。蕭公子心裡覺得很奇怪，喝了幾杯酒，才上了兩塊胡餅，再上了四份切成塊兒的肉。上飯後，又上了一份菜湯。蕭公子很嬌慣，只吃胡餅中間部分，把濕且厚的餅邊兒都扔在了桌上。王安石看到後，也沒有說什麼，只是起身把蕭公子丟棄的餅邊兒拿過來全吃了。蕭公子見堂堂宰相如此節儉樸素，羞愧難當，起身告辭了。

王安石作為一個封建社會的士大夫，生活檢點，不邇聲色，實為罕見。王安石任知制誥時，其妻吳氏，為他置一妾。當王安石得知該女子是「家欠官債、被迫賣身」而來時，不僅沒有收她為妾，還送錢給她，幫助她還清官債，使其夫婦破鏡重圓。《侯鯖錄》記載，王安石出任地方官，由金陵途經揚州時，揚州太守劉原父以非常隆重的禮節邀請他做客，並找來很多官妓列於庭下獻藝。可是王安石卻黑著臉色，不肯落座。劉原父見狀，只好把官妓撤走。由此可見王安石始終保持節操，潔身自好。

心繫百姓 以民為本

王安石剛到鄞縣上任，就不顧車馬勞頓，深入到鄉村調查研究。從他的《鄞縣經遊記》可以看出，王安石自慶曆七年十一月十四日至二十五日共12天時間，頂風冒雨，風塵僕僕，行程數百里，跑遍了東西14鄉。為了不擾民，王安石夜晚全是宿在寺廟中。

這次調研，王安石掌握了第一手材料，在鄞縣做了三件惠及民生的實事：一是興修水利。他於當年冬季農閒時節，親自帶領鄉民起堤堰、決陂塘、大修水利。鄞縣的抗災能力大大提高，旱能澆澇能排，糧食連年豐收；二是興辦學校。王安石撥款修復了幾處破爛不堪的校舍，將縣內的孔廟全部改成「縣學堂」，聘請地方名儒執教。從此，鄞縣城鄉書聲琅琅，弦歌不絕。三是實施「青苗法」。王安石到鄞縣的第二年，發現農民春天青黃不接，只好向富戶高息借貸，到秋天還完本息後，再去掉上交朝廷的賦稅，就所剩無幾了。如果再遇到天災人禍，就要鬻兒賣女、傾家蕩產。王安石於是把縣府糧倉中的存糧借貸給鄉民，約定到秋收之後，「加納少量利息，赴縣償還」。這成了王安石後來熙寧變法時「青苗法」的初次試驗。《宋史》記載：「（王安石）再調知鄞縣，起堤堰，決陂塘，為水陸之利；貸谷與民，出息以償，俾新陳相易，邑人便之。」清朝詩人陳勱的《讀王荊公〈鄞縣經遊記〉有感》一詩云：「荊公宰吾鄞，學校振士風。石台足師表，樓王皆儒宗。留心及水利，經游詳記中。旱澇切民瘼，往返勞行蹤。當時青苗法，實惠遍村農。」

鄞縣由於人口多土地少，老百姓不得不以打撈海鹽出賣為生。一些官辦的鹽場為了壟斷鹽業生產銷售，就千方百計制止私自買賣食鹽。王安石的上司，浙東轉運使給下屬各縣下發了「捕鹽」令，要求雇專人逮捕出賣私鹽者。為了維護老百姓的利益，王安石據理力諫，寫下一篇《上運使孫司諫書》。其文以書代論，語言犀利，指出「令吏民出錢購人捕鹽，竊以為過矣」，鄞縣盛行販私鹽的原因就在於地少人多，手中無錢。如果一味「捕鹽」，不僅於國於民無補，還必將逼民紛紛為「海盜」，社會危機必然加劇。全文論述精闢而深刻，語辭質樸中透露出凜然正氣，顯示了王安石為民興利的志向與膽識。

王安石剛調任舒州通判那年，正遇大旱，顆粒無收，市面上的糧價飛漲，老百姓忍飢挨餓，已出現鬻兒賣女現象，王安石憂心如焚。而通判只是知州的助手，無權決策，於是王安石向知州建議，借鑑他在鄞縣的做法，開倉借貸於民，以度饑荒。不料州府糧倉稻穀匱乏，他又建議州府向大戶平價收購糧食，再轉手向民眾低息借谷。可是這些大戶為富不仁、囤積居奇、大發難民財。王安石又委託所屬的一位知縣去做這些大戶的工作，無奈收效甚微。儘管經過王安石的多方周旋、籌措，收購來一部分糧食，但難以滿足全部難民的需要。由於乾旱，老百姓無法耕種，求雨而不可得，王安石憂心忡忡，急盼甘霖，有感而作《舒州七月十一日雨》：「行看野氣來方勇，臥聽秋聲落竟慳。淅瀝未生羅豆水，蒼茫空失皖公山。火耕又見無遺種，肉食何妨有厚顏。巫祝萬端曾不救，只疑天賜雨工閒。」全詩先景後議，語氣峻急，為百姓生產生活而產生的焦急之情和對不關心百姓疾苦的腐敗官吏、豪強地主的憤激之情溢於言表。

王安石在舒州任通判雖然級別提升了，卻是一名副職，不像知縣那樣有決斷權，但他卻恪盡職守、盡心盡力為老百姓謀利益。他深入民間調查，探究弊政根源，認識到由於豪強兼并，百姓困苦不堪，他在《感事》一詩中寫道：「豐年不飽食，水旱尚何有。雖無剽盜起，萬一且不久。特愁吏之為，十室災八九。原田敗粟麥，欲訴嗟無賕。」「朅來佐荒郡，檁檁常慚疚。」關心百姓疾苦之情躍然紙上。王安石在《發廩》詩中感嘆「三年佐荒州，市有棄餓嬰」，發出「願書七月篇，一寤上聰明」的呼喊，表現了關切民瘼、主張改革弊政的遠大理想。

熙寧二年（1069）二月，宋神宗任命王安石為參知政事，王安石提議變法，神宗贊同。這就是歷史上有名的「熙寧變法」。這次變法內容豐富，涉及政治、經濟、軍事、社會、文化各個方面，在當時也有不少爭議，但是變法的根本宗旨是圍繞民生、造福百姓、富國強兵。新法在一定程度上抑制了豪強地主的兼并勢力，青苗法取代了上等戶的高利貸，限制了高利貸對農民的盤剝；方田均稅法限制了官僚和豪紳大地主的隱田漏稅行為；市易法使大商人獨占的商業利潤中的一部分收歸國家，打擊了大商人對市場的操縱和壟斷；免役法的推行使農戶所受的賦稅剝削有所減輕，大力興建農田水利工程，對農業生產的發展發揮了巨大作用，社會經濟發展，人民負擔減輕，呈現了百年來不曾有過的繁榮景象。

元祐元年（1086）四月，王安石病逝，享年66歲，葬於江寧半山園。朝廷追贈王安石為太傅，封為「荊國公」，諡號「文」。