*本文有微量《變形金剛：超能勇士崛起》劇透

令人羨慕的IP

作為世界上最成功的IP之一，《變形金剛》一個眾做周知的「特點」是，它是先有了玩具，再有的內容。

極端一些說，自始至終，變形金剛的動畫、影視內容，都可以視作「玩具廣告」，無非是規模和成本的區別。

站在美國玩具巨頭孩之寶的角度，變形金剛IP的誕生，其實是一次典型的出口轉內銷：1970年，日本TAKARA公司從孩之寶手中買到了「G.I.Joe特種部隊」前身「Combat Joe」的開發權，並開始了改編漫畫IP和改良玩具的「兩手抓」。

為了讓玩具更好玩，TAKARA推出了擁有機器人變身功能的「微星小超人」，而1980年推出的「戴亞克隆」玩具，更是擁有了可以變形為汽車和恐龍的兩個系列。

變身改造人玩具廣告

同年的東京電玩展，孩之寶的代表反向被這些能夠變身的玩具所吸引，決定將「微星小超人」和「戴亞克隆」帶到美國，並命名為「Transformers」，隨後，孩之寶便決定效法自己的當家IP特種部隊，進行反向的「內容開發」，這便是被粉絲們津津樂道的1984年G1版動畫。

如今許多人津津樂道的「世界觀」、「人設」等IP開發的要素，當時的孩之寶就已經相當熟稔，賽博坦星球，汽車人和霸天虎兩大對立陣營，重建家園和前往地球的矛盾，這些如今看來相當老土、但在當時相當有開創性的設定，一舉奠定了變形金剛成功的基礎。擁有一塊可以變形的正版擎天柱或者威震天，成為了全世界諸多孩子的夢想。

此後，變形金剛IP經歷過起伏和混亂，但也誕生了以《超能勇士（猛獸俠）》第二季、DW、IDW開發的漫畫為代表的、提供劇情深度的內容。

到了21世紀，電影視效水準發展到了足以開發的高度，史匹柏推動的、麥可·貝執導的真人版《變形金剛》又將這個IP帶到了新階段。

被稱為「爆炸貝」的麥可·貝代表作是《珍珠港》，最被人記住的就是對災難、宏大戰鬥的場面的調度。在麥可·貝手上，「香車美女」成了變形金剛的主題，「汽車人+梅根·福克斯+林肯公園」，也滿足了美國青年的多重幻想，一度成為變形金剛的ICON。

雖然演變到現在，「美女」的主題被大大減弱，《變形金剛7》的男女主分別是拉丁裔退伍軍人和非裔博物館研究員，但還是沒有減弱金屬、機械碰撞所帶來的荷爾蒙，宏大場面雖然沒有「爆炸貝」時期誇張，但至少在這方面也還算值得票價。

畫面轉向遙遠的東方，雖然沒有太深厚的汽車文化，但中國市場和美國市場對電影的口味大體相似，況且，不論是玩具還是動畫片，乃至後來的真人電影，對中國市場的態度都相當積極。

儘管動畫片因為有不少戰鬥場面最開始被認為「不適合中國寶寶體質」，但最終還是在與玩具售賣權的捆綁後成功播出，讓孩之寶沒有錯過當時就潛力巨大的中國市場。

眾多《變形金剛》動畫中的一版

總體上，最令人羨慕的點在於，在商業模式上，相比於「從內容到衍生品」的路徑，反過來「從衍生品到內容」的路徑，孩之寶似乎在做一項更有效率的生意——更何況，在變形金剛身上，孩之寶實現的早就不僅僅是「拍廣告、賣玩具」，而是結結實實的雙豐收。

例如，前兩部變形金剛電影分別投資1.5億、2億美元，但最終收穫了8.3億和7億美元的票房，與中國聯繫越來越緊密3和4兩部，縱使口碑不佳，也都在中國收穫了超過10億的票房，還剛好趕上了中國電影票房飛速爬坡的腳步。

剛需，但已不完全是

看變形金剛系列的電影，你可以聽到的最多的評價就是，「這種電影，爽就行了，不必糾結於劇情。」

一方面，這類評價自然相當有道理。電影發展到今天，此類不需要太多思考，甚至追求大腦按摩、把享受重點放在特效沉浸上的電影，一定意義上就是電影院的「剛需產品」。

很多人都無法忘記，第一次看變形金剛真人版時，擎天柱變身時所帶來的震撼與感動——哪怕它的概念圖最開始出現時，導演麥可·貝還因為將汽車人們的形象進行了金屬化修改而被口誅筆伐；就真人電影版而言，第一部在當時無比驚艷的特效、第二部與當時風靡的3D視效接軌，都烙印著電影工業「時代的變遷」。

第一步真人版《變形金剛》

但另一方面，「只看視效不看劇情」的話術說多了，也反倒有些綁架的味道。

先不論常常也被冠以類似評價的「漫威宇宙」電影，至少在第三階段之前相對縝密的規劃、每一部環環相扣的劇情，真人電影版變形金剛的在開發的規划上總是略顯混亂，沒有理由的死亡與復活、反派關鍵時刻突然降智，以及戰力的嚴重混亂等等，都常常令粉絲搖頭。

哪怕是這樣一部被許多評論稱為「劇情水準有所回歸」的《變形金剛7》，在很多人看來也充滿了邏輯硬傷，缺乏人物成長，甚至在一些人看來，系列主角擎天柱從頭至尾都有些「人設崩塌」之嫌。

編劇或許可以解釋《變形金剛7》的時間線設定在了1994年，擎天柱在情感上尚未擺脫某種灰色地帶，但人類男女主的成長線也同樣沒有得到特別好的刻畫，家人、團隊的迴環結構不再新鮮，「team」的口號也已經十分像隔壁《速度與激情》系列的「family」。

有人調侃，《變形金剛7》值就值在，你可以用一部電影的價錢，看到包括《變形金剛》、《復仇者聯盟》、《速度與激情》等多部電影。結合本部內容上對巨無霸陣營的刻畫，以及結尾「G.I.Joe特種部隊」的出現，你很難不推測接下來的兩部變形金剛，將要走向類似漫威宇宙的例子，甚至「G.I.Joe特種部隊」都可以對應「神盾局」。

很難說《變形金剛》按照這個方向的重啟，就一定是個好主意。至少，漫威的這一套自己都是明日黃花，《速度與激情》系列也已經在肉眼可見地走下坡路，變形金剛在這個節骨眼上加大劑量地去效仿，很難不替它捏一把汗。

也難怪有評論家認為，《變形金剛7》或許是變形金剛系列榨乾IP最後價值、發揮最後餘熱的一種嘗試。然而，越是純粹站在這一層角度，票房層面的審視就會越擺上檯面：根據Box Office Pro數據顯示，《變形金剛7》北美首周末票房預計在3000-4000萬美元之間，或將繼續創下變形金剛系列新低，而根據貓眼專業版，《變形金剛7》目前預計票房將將超過6億，也較難超越前作。

時代在變化，那個「香車美女」的變形金剛時代不會再回來，也不必再回來。然而，2023年了，我們真的需要在變形金剛身上，再看一次「漫威宇宙」嗎？