1912年，隨著清帝遜位詔書的發布，中國歷史上最後一個封建王朝最終也落下了帷幕，然而封建社會遺留下的各種問題，卻是依然存在，而按照清室優待協議，清皇室依然居住在紫禁城當中，維持著一個與世隔絕的小朝廷。
1923年9月，由於時局動盪，當時的民國政府已經不能按照條約-錢款進行供給，因此清宗室也只能做出「裁人」的決定，留在紫禁城當中的宮女，但凡是超過24歲的，一律出宮，賞賜100大洋自謀生路。結果一下，就放出了千人。
按照當時的生活來看，100大洋，已經不是一個小的數字，然而這並不代表著宮女的生活就因此安定，稍微好一點的，被家人接回了家中，無依無靠的，連一個安身的地方都沒有，絕大部分出宮的女子，也很難再嫁出去，找到一戶好人家，她們要麼淪為大戶人家的女僕幫傭，要麼顛沛流離，甚至淪落煙花之地，既然出身宮中，模樣當然不差，個個長相漂亮為何無人願娶？不妨讓我們分析一下。
首先便是年紀問題，按照當時的習俗，十多歲已經是談婚論嫁的年紀，24歲就已經是人們口中所說的「老姑娘」。
更何況這還只是紫禁城限制的最低年限，不少宮女出宮，其實已經是三四十多的年紀，在清代制定的宮女出宮之制當中，雍正元年雖然明確規定，宮女年至二十五歲俱令出宮，進宮十五年以上的賞銀三十兩，十五年以下的賞銀二十兩，但是到了清末，因為清室優待條件當中，對小朝廷做出限制，禁止其再招收宮女和太監，以至於有不少大齡女子，依然留在了紫禁城。
其次就是身份的敏感問題，因為宮女惹出的麻煩，很早就已經有先例，著名權臣和珅，就是結果娶了一名被遣散出宮的宮女，成為了嘉慶扳倒他的又一大罪狀：「取出宮女子為次妻，大罪四。」
加上因為民間流傳下的刻板印象，單純認為宮女都是「皇帝的女人」，這也導致了宮女受到了更多的非議。
而溥儀，也說出了實話，在《我的前半生》當中，他提到，不少宮女有著「血郁」的毛病，身體羸弱，氣虛短缺，更重要的是影響了生育，而生子又是當時一件頭等大事，因此也很難再找到屬於自己的人家。
在金易、沈義羚所寫的《宮女往談錄》當中，也介紹了一名晚清宮女榮兒的一生，她13歲進宮，被分到了儲秀宮給慈禧當差，結果在18歲由慈禧指婚，賜給一個姓劉的太監。
這一場婚禮十分風光，甚至還有8副抬兒作嫁妝，然而也將榮兒推進了火坑，兩人並沒有夫妻之實，最終榮兒離開了宮殿，也是四處顛沛流離，曾來到作者金易先生之家做工，不過作為宮中出來的女子，榮兒優秀能幹的本事，也給了金易十分深刻的印象，多次讚嘆她手上活計的出色，而榮兒，也正是不少宮女背後的真實寫照。