法國是世界大國嗎？今天恐怕沒有多少人會這麼認為。不過僅僅幾十年前，法國在歐洲的地位可以說是舉足輕重。彼時，美國，蘇聯兩強相爭，在歐洲大部分國家都會選擇站隊，要麼站在以美國為首的北約集團，要麼站在以蘇聯為核心的華沙條約組織。即使是德國，英國也不例外，在外交政策上緊緊跟隨美國，是兩國奉行多年的方針。唯獨有一個國家保持相對中立的立場，就是法國。而在前蘇聯解體之後，美國一家獨大，面對其它國家少不了指手畫腳，唯獨法國不卑不亢，保持了世界大國應有的尊嚴。
法國當年的國際地位並不是因為法國人高傲的天性。法國的強大建立在實力的基礎上。首先，聯合國安理會五大常任理事國，法國占據一席。能與美，中，俄，英站在一起，本身就是對法國的國際地位的肯定。其次，法國的軍事實力是法國長期奉行獨立自主外交政策的保證。近年來，歐盟的聲音越來越大，法國的聲音逐漸被淹沒，不過這並不等於歐盟就可以代替法國。根據法國方面近日的披露，法國擁有將近300枚核彈頭，而法國依然牢牢地將核威懾力量掌握在自己手中，儘管德國一再要求將指揮權移交給歐盟。
第三，法國擁有完整的工業體系。儘管德國是歐洲工業最發達的國家，不過就工業體系的完整性而言，德國不及法國。空中客車被稱為歐洲的空中客車，不過空客39%的員工，空客飛機最重要的部件-發動機，空客最主要的生產基地-土魯斯都來自法國。法國的達索飛機公司久負盛名，達索系統公司是世界頂尖的工業軟體提供商。
法國核工業公司（阿海琺集團）是世界領先的核電建設公司，也是世界上唯一擁有核燃料循環生產過程的企業，同樣領先的還有阿爾斯通的核電汽輪機發電機。在這些事關國家戰略地位的核心領域，法國企業的實力在歐洲首屈一指。第四，法語在世界範圍擁有廣泛的影響，法國的軟實力不弱於英國。全球講法語的國家有40多個，法語國家組織有57個成員國，覆蓋人口接近9億。法國歷史和文化每年吸引著無數的遊客。
法國的優勢很多，不過也有一個明顯的短板，就是法國的經濟總量在歐洲「三駕馬車」中是最低的。2018年，法國的GDP為2.78萬億美元，英國為2.86萬億美元，而德國高達3.99萬億美元，法國僅為德國的70%。也正是由於近年來法國經濟表現不佳，逐漸讓出歐盟的領導權，而德國成為歐洲經濟的發動機，在歐盟占據了主導地位。
而最近兩年，法國經濟逐漸回暖，在國內消費的帶動下，法國經濟增速連續兩年超過德國，大有重拾往日雄風之勢。而在英國脫離歐盟後，法國成為歐盟唯一的聯合國常任理事國，法國聲音再度響亮起來。像法國就首先表態希望波蘭與法國，德國一道，承擔起歐盟的領導責任。不過經濟實力的短板一日不除，法國就難言強盛，要想成為真正的世界大國，法國還有很長的路要走。