美国航天局NASA周四的时候宣布将向土卫六泰坦发射无人飞行器进行科学研究，土卫六是土星最大的卫星同时也是被认为可能存在生命的小行星，NASA发射的名为“蜻蜓”的飞行器将能在土卫六上自动着陆和飞行，用来搜集土卫六环境的数据，也将地球传回更为清晰的照片，让我们了解这个有着液态甲烷湖泊和海洋的极寒行星是否存在原始生命。
由于土卫六表面被浓厚的云层遮盖，“蜻蜓”飞行器上携带了足够运行两年半的核燃料电池，本身还带有气象传感器和地震仪用来分析土卫六的环境，土卫六会经常出现倾盆“暴雨”，当然这些雨并不是水而是因寒冷形成的液态甲烷雨，可以说土卫六虽然看起来很像地球上的环境，但却是一颗充斥臭鸡蛋气味的行星，然而这样的极端环境却与地球形成之初非常像，有证据显示地球上最初的生命形态就是出现在这个时期。
土卫六做为太阳系唯一有大气层的卫星一直是科学家最想了解的行星，因为大气层中的甲烷是形成有机生命的基础元素，2004年的“惠更斯”探测器曾短暂登陆土卫六表面，才发现这颗有山有“水”有大气层的小行星只是一颗液态甲烷的极寒世界，如果土卫六表面有火山活动的话，喷发时产生的温度完全有可能形成复杂的有机生命，它与金星上的环境相比较刚好是完全相反的，共同点都是如果没有这些厚厚的云层遮住太阳光，可能形成适宜有机生物存活的环境。
为了揭开土卫六为什么会有如此特殊的行星环境，科学家探讨过多种登陆的方式，比如像火星车那样的地面探测器，还有飞在大气层上空的热气球，甚至包括小型无人飞船，但最终还是这种旋翼轻型无人机既能着陆也能飞行的设计方案获得认可，真正考验的是无人机如何在充满甲烷雨和闪电的空中正常的工作，同时它还需要探测甲烷湖泊中是否存在有机物，“蜻蜓”无人机的探测距离将达到惊人的175公里，探索距离超过火星上的探测器总行程的两倍以上。
探索土卫六只是NASA发起的名为“新疆界计划”中的一部分，此前传回冥王星清晰照片的“新视野号”和围绕木星运行的“朱诺号”都属于这一计划中的其它探测器，这个计划将收集太阳系内天体运行的数据，让人们通过对这些数据资料分析出其它恒星系的运行情况，帮助人们找到最适合人类开拓的行星和可能存在外星生命的地方。
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