1990年，时任俄罗斯总统叶利钦下令公开俄方所掌握的卡廷事件的材料。这份曾经被列为“永久封禁”的绝密档案被公之于众，这份档案所涉及的是22000人的生命，是二战期间一段血淋淋的历史，同时也是“斯大林主义”最严重的罪行之一。
卡廷惨案的第一次发现是在1943年，德军入侵了苏联的斯摩棱斯克市，随后在苏联卡廷森林发现了大批的波兰人尸体，这些尸体的双手都被人用绳子绑在着，通过勘测得知，这些尸体都是备用子弹从后脑勺射入，毫无疑问这些人都是被人用枪处决的。
而敌军发现尸体的位置在苏联，因此这一则消息公布后，引起了极大的轰动。杀人如麻的纳粹德军都强烈的谴责苏联居然做出如此暴虐的行径，但是苏联官方立刻矢口否认，并将责任都推到了以希特勒为首的纳粹德国身上。
而这件事一公开，苏联立即想尽办法从纳粹德国手上夺回了斯摩棱斯克。并成立了一个调查委员会，誓要调查处事情的真像，几个月后苏联发出了一封调查报告，报告称1941年德军迅速侵占苏联领土，关押波兰人的三个集中营来不及撤离，都落入到了德军的手中，全都被处决了。
但是纳粹德国对这对这一罪状却拒不认领，他们表示这些波兰人大概在三年前左右死亡的，而卡廷森林地区直到1941年7月，也就是发现尸体的两年前才被德国占领，从这方面来说凶手显然不可能是德国，既然不是德国，那么凶手就显而易见了。
从双方说提供的证据上来看，很显然还是纳粹德国这边更有说服力一些，首先从常理的判断上来看，在德军进攻斯摩棱斯克的时候场面是极为混乱的，既然苏联守卫在德军占据摩棱斯克之前便全部撤走了，那么为何三座集中营两万波兰人没有一个逃出来呢？
但是无论如何双方都不愿意承认是“卡廷惨案”的元凶，当时正在第二次世界大战进行到如火如荼的时候，所以这件事渐渐的也在一系列更残酷的战争中淡下来了，一直到第二次世界大战结束后，作为战败方纳粹德国依旧不愿承认为卡廷惨案的主犯，这件惨案最后成为了扑朔迷离的悬案。
一直到1990年4月13日，时任波兰总统雅鲁泽尔斯基访问苏联时，苏方才正式承认对“卡廷惨案”负全部责任。2010年4月，俄罗斯总统梅德韦杰夫，公开了俄方掌握的卡廷事件历史档案。在这份档案中发现，最终决定这一命令的正是当时苏联的最高领导人斯大林，还有伏罗希洛夫、莫洛托夫、米高扬、加里宁、卡冈诺维奇等人。
发生在1940年春季的“卡廷惨案”中共有8,000人是1939年苏联入侵波兰时的战俘，其余的就是被指控为情报人员、宪兵、破坏者、工厂主、牧师及官员等等身份而遭到逮捕的贫民，他们在前后不到一个月的时间里，被蒙着眼睛绑着手，被苏军亲手推进死亡的深渊，而这一段历史一直到2010年4月才完全被公之于众。