迄今发现的最早的古琴是曾侯乙墓中的十弦琴，制作完成于公元前433年。
十弦琴的琴体上有个似鱼尾的琴尾，琴底有个结实的脚，这和《山海经》中“晏龙是为琴瑟”相辉映。
这说明最早的古琴不是为了音乐而制作的，而只是作为一种巫术的工具。
古琴最初很可能是巫觋直接向上苍求助的工具。
他们用古琴在这些宗教仪式中传达神灵的旨意，因而决定应当在何种情形下做何决策，以得到圆满结果。
最早的古琴音乐并非追求悦耳，而只是相当于现在道教、佛教仪式中的那些音乐，与神界沟通，表明其存在。
巫觋关于中草药的知识也很丰富，古代医的繁体字就是毉，古代巫觋就是医者。
当儒家思想影响越来越大的时候，巫觋的影响减弱了，公元五世纪的诏书，女巫被禁止参加官方祭祀仪式。
但是也被另外一种精神所替代，那就是君子。
可以说儒家的君子也是巫觋的继承与延伸。
《韩非子十过》记载：卫灵公，位于现山西省境内的卫国的国君，在前往晋国的路上于濮水露营。夜半时分，他突听到有人在黑暗中弹琴。于是他问侍卫，可所有白人都否认他们听到了琴声。卫灵公乃召琴师师涓师涓坐在水边倾听，记下了曲子。
过了一天，卫灵公及其随从继续前往晋国。右晋平公设置的盛宴上，灵公讲述了他听到一首新丢曲之事。晋平公于是请师涓坐在晋国乐师师旷旁弹奏。但师涓还未弹到一半，师旷就阻止了他，说：“这是亡国之声，不能听。”
“这从何说起?”平公问。
师旷回答说：“该曲为商纣王的琴师师延所作。当纣王战败时，师延向东逃走，投濮水而死。你们一定是在濮水边听到了此曲。首先听到它的人会目睹国家的消亡。”
“我喜欢音乐，愿意听完。”晋平公说。他令师涓继续弹奏。
于是师涓弹完了整首曲子。晋平公问：“这是什么音乐?”
师旷答：“《清商》。”
晋平公问：“《清商》是最悲的音乐吗?”师旷答：“不如《清征》。”
晋平公又问：“《清征》可以听吗?”
师旷答：“不可。古代听《清征》的人都是有德义之君，而您德薄，不能听。”
晋平公坚持说：“我喜欢，愿听之。”
师旷不得已，抚琴而奏。音乐刚起，就有十六只玄鹤降落在宴会门前。弹第二段，玄鹤站成一排。待第三段奏响，玄鹤就伸长脖子叫起来，展翅起舞。晋平公兴致勃勃地和琴师举杯共饮。
平公又问师旷：“有没有比此曲更悲的音乐?”
师旷说：“有，《清角》。”
平公说：“《清角》可以听吗?”
师旷阻止：“不能听。您的德义比不上黄帝，不听为好，否则国家会有败亡。”
晋平公说：“我老了，只喜欢音乐，还是想听一听。”
师旷不得已，又抚琴而奏。当他奏完第一段，有乌云从西北升起。等他开始奏第二段，则狂风骤起，暴雨倾盆，砖飞墙塌，众人奔走逃遁。晋平公恐惧，伏于廊屋。晋国此后遭受了三年可怕的旱灾，晋平公也身患重病。
这说明古代音乐的重要作用，古琴和神兽分不开，玄鹤就是其中一种，而神兽代表的就是君子精神。