每次有朋友来上海找我玩，只要是第一次去外滩的话，我都会跟她们说，我们傍晚再过去吧，傍晚7点整，外滩的灯光准时亮起，当雄浑悠长的钟声奏响《东方红》乐曲的时候，会有种非常神圣的感觉，这样才不枉费你来看上海外滩的意义。今天我们就来分享外滩上的优秀历史建筑海关大楼。
海关大楼一直是外滩的标志性建筑物，海关大楼的钟声从第一次敲响到现在已经110多年了。钟声伴随着上海人一个世纪的生活和这座城市的历史变迁，也见证了上海滩的百年风云。
位于中山东一路13号的海关大楼1927年建成，它是外滩景观的标志性建筑，大楼占地面积5722平方米，总建筑面积39162平方米，包括地下一层，地面十层以及雄伟的大钟楼。当时，它创造了三个“最”—外滩最高建筑物、外滩最大建筑面积、亚洲最大钟。钟楼旗杆的位置是1920年代外滩天际线的标志点。钟楼自1927年建成后，在很长一段时间里一直是外滩最高的建筑，至今高度仍是亚洲第一，世界第三的钟楼。
海关大楼，面向外滩的一端有8层高，上端的三层高的四面钟楼，底部有5层楼高，均为钢架结构。海关大楼的东部墙面用花岗石砌筑，西部的1、2层石砌，3、4层镶褐色面砖； 海关大楼正面1、2层处理似底座，粗石墙面，入口处为典型的希腊多立安柱门廊。最为吸引人的是，7层上方又挑出的高大檐口。
海关大楼的大门前为4根希腊多立克式柱，柱上端为方形，雕刻花纹，内有六扇拉门，两侧以花岗石砌成石堡状。近大门中央上有八角斗行穹顶，凹进部分大八面则有八幅历代帆船战舰图画，均以彩色小粒马赛克拼成，是精湛的工艺美术品。
海关大楼顶部是钟楼，钟楼里有中国最大，建造最早的海关大钟。除了伦敦的大本钟和莫斯科的红场大钟外，这是英国whitchurch公司设计制造的世界第三大钟。外国人模拟伦敦大本钟（BigBen)的名字将海关大钟称为大清钟（Big Ching)。钟楼完全按照当时英国威斯敏斯特宫（现英国国会大厦）钟楼构造，先在英国制造后运到上海组装，大钟有4个钟面，每面用12角棱形图案相组合，直径5米多，钟面上的紫铜长针，每根重约60公斤。当时花费白银2000多两，是亚洲的第一大钟。
大钟仿英国伦敦国会大厦的大本钟式样构造，是从英国定制后运会上海的，当时被称为亚洲第一大钟。紧挨着大铜钟的是一个重达135公斤的大锤子，每逢整点，它就敲击大铜钟，发出雄壮的当当声，通过四面安装的几十个扩音喇叭，把声音传出去。
1928年1月1日零时，在浓浓的夜色中，海关大钟正式敲响了它的第一声。报时的前奏曲是英国威斯敏斯特教堂的钟声。从此，悠扬的钟声每天在黄浦江上空回荡。几十年前，海关钟声可以传到吴淞码头，全上海都听得到。现在上海的高楼大厦多了，钟声被层层高楼阻挡。现在如果你想要听到这悠扬的钟声，还得到外滩上来听。
楼顶大钟的乐曲也几经变更，在“文革”开始报时曲改为《东方红》，1986年10月英国女皇伊丽沙白二世访问上海，经批准，决定将海关钟楼恢复原状，又从国外进口了相同的玻璃。沪东造船厂特地赶制了大钟里面的铁框架，专供拼装一块块玻璃之用，钟面恢复原状，机械打点也恢复，“文革”中使用的电子打点终止，海关钟楼又响起了《威斯敏斯特》乐曲。
到了1997年，一些华侨和旅游者，出于爱国主义感情，写信给有关部门要求海关大钟停放《威斯敏斯特》乐曲，上海海关按上级有关部门通知，从1997年6月30日零时起，停奏海关大钟报时《威斯敏斯特》乐曲，海关大钟照常机械运转，钟声仍准点响起，但无乐曲伴奏。经专家论证并经市委、市府领导同意，决定于2003年5月1日起海关大钟恢复播放《东方红》报时音乐，关党组接到市委宣传部公函后，高度重视并立即组织专人实施上海海关大钟奏乐报时系统改造工程，经过夜以继日的努力，终于顺利地按时恢复播放《东方红》报时音乐。
90多年来，海关钟声乐曲变更时间轴：
1928 年，《威斯敏斯特报刻曲》。
1966年，《东方红》。
1987年，《威斯敏斯特报刻曲》。
1997年，7 月 1 日香港回归祖国，从当年 6 月 30 日零时起，停奏海关大钟报时乐曲，只响整点钟声。
2003年，海关大钟重新奏响《东方红》。