傅善祥(1833-1856)出生于书香世家，自幼聪慧过人，喜读经史。傅善祥可谓是集美貌和智慧于一身但是她的命不好，年纪轻轻的就香消玉殒了。
傅善祥剧照
在她八岁那年，父母相继去世，家道迅速衰落。13岁那年，她的哥哥遵照父亲遗命把她嫁给了指腹为婚的李氏人家。丈夫比她小六岁，是一个懵懂无知的孩童。接着在她18岁那年，丈夫得麻疹去世了，年轻的善祥还未圆房，就一夜之间变成了寡妇。而此时，傅善祥被李家扫地出门。傅善祥在无路可走的情况下，毅然投奔了太平军。
1851年1月11日，太平天国在广西桂平金田村举行武装起义。1853年3月19日，太平军攻占南京并将之更名为天京，作为天国的首都。
1853年春末，洪秀全颁布诏书，开甲取士，同时打破常规，增加"女科";这在中国历史上是破天荒的。男科的主考官是东王杨秀清，女科主考官是洪秀全的妹妹洪宣娇。傅善祥勇敢地报名参加女科考试。当时参加科考的男女士子有600多人，男科女科试题一样，均为"太平天国天父天兄天王为真皇帝制策"。考场上的傅善祥显示出其超人的才华，她提起笔来，文思泉涌，才华横溢，顷刻间挥笔而就。她的文章处处精华，字字珠玑，洋洋洒洒一万有余，初评时，就获得了阅卷官员的一致好评。
傅善祥剧照
经过多轮筛选，傅善祥的文章最后被送到了东王杨秀清的案头。东王看后，立即为这篇才华横溢的文章所折服，尤其是文中的观点，更是让他欣喜不已:"三皇不足为皇，五帝不足为帝，惟我皇帝，乃真皇帝。"于是"虎颜大悦"，提起朱笔毫不犹豫地将傅善祥点为女科状元。傅善祥考中鼎甲第一名，成为中国历史上第一个女状元，也是唯一的女状元。
随后，杨秀清亲自点将把傅善祥招进东王府，加以重用。不久，东王下诏，任命傅善祥为"女侍史"。负责东王诏命的起草以及文献的整理。因为精明能干，傅善祥后来又升任"簿书"，帮助东王批阅所有来往的文件、书札。1854年3月，天王洪秀全下达诏书破格任命傅善祥为"恩赏丞相"，位列州司座次，隶属天王府六部，主要职责仍旧是辅佐东王处理政务。
此后，傅善祥的工作与家国政事无甚大的关系，从此，才女变成了"宝贝"，玉人变成了尤物。所以从此以后， 傅善祥只是服务洪秀全跟杨秀清之风月，可以说，一代女状元从此成为了洪秀全和杨秀清的玩物。
与此同时杨秀清个人的野心也在迅速地滋长，不臣之心开始萌发。而在对待以前的同僚和部下方面，也犯了严重的错误，他四面出击，处处树敌，属下跟他的同僚对他的怨恨也越积越多。终于，在1856年的8月，"天京事变"爆发了。在洪秀全的密令下，韦昌辉连夜率3000亲兵赶回天京，在燕王秦日纲的配合下，把东王府杀了个鸡犬不留，二万多太平军将士身首异处，尸体丢在秦淮河中，河水被染成了红色。接着洪秀全反戈一击，又把韦昌辉杀死。整个天京血流成河，尸横遍野。
傅善祥剧照
乱军中傅善祥也被杀死，尸体被抛入大江之中，随水东流而去。关于他的死法有好几个版本但也只是传说。