我们常说到“好象”和“坏象”，这两个术语深刻揭示了子力在质量上的区别。可以简单的分类是因为它的移动是受限制的。象走斜线，格数不限，但只能在棋盘上同种颜色的格子里。这使得象有很大的控制范围但是隐蔽性不强。如果很多象所在的颜色的格被兵占据，象的活动性就受到严格限制。
这样的象成为“坏象”，但其内在的性质与开局之时并无区别，是周围的环境降低了其质量。从实际效用的角度讲，这个象是较差的象而且应该这样看待。在具体对局中可以找到这样的例子。比如，假设我有一个坏象，我会很愿意拿它与另外的一个子交换。可能名义上他们的价值相同，但如果巨变使我的子变差了，我就要正视这种变化。
CEO和将军们也必须警惕他们所处世界中的“坏子”。1981年，当杰克.韦尔奇接管通用电气这个庞大的企业后，他做的第一件事就是列了一张清单，上面是公司中所有表现达不到他标准的部门。这些部门的主管被告知必须提高业绩，否则就会被出售或关闭。通用电气要把精力集中在它的优势上，并削减它在不具备优势的领域中的投入，而不是坐视不管。
任何象棋大师都能看出韦尔奇的战略使用了改善自己最弱的棋子的原则。如果你有一个坏象，你应该设法激活它，让它变为好象。如果不行，就设法交换掉，清除它。这也适用于任何其他不起作用的棋子。把位置不好的棋子，表现欠佳的资产好好加以利用，否则就摆脱它，这样你的整个局面就会有所改善。