秦朝在古代属于风评很差的朝代，暴秦之说可谓由来已久，清代的《红楼梦》甚至说秦始皇和桀纣一样都属于为搅乱天下而应劫而生，秦始皇可谓暴虐君主的代表。近代之后，秦朝的评价逐渐变得中肯，肯定了秦朝的进步之处，对秦始皇也进行了翻案，但对秦代的严刑峻法、泰半之赋仍然是批判的。现今网络上的一些谣言却不知足，对这两点都胡乱翻案。
秦代疆域图
应当有不少人看过这么个说法，"秦简中秦代的田租并不超过10％，由此可见秦代税率并不繁重"，通过这点来否定史书记载的秦收"泰半之赋"。其实这种说法颇为可笑了，真就以为现代史学家研究秦代赋税不会参考各种秦简？
首先，史书中记载的是"泰半之赋"，重点在于"赋"，出土的秦简中提到的是田租的税率，赋和租是两种东西，参考黄今言教授《秦汉赋役制度研究》，在秦代的"租"与"赋"虽也有混用，但到了汉代却分的很明确，前者是实物税，例如田租就是上缴粮食，而"赋"则是指的是按人口课敛货币，秦收"泰半之赋"出自是汉人伍被之口，"租"和"赋"二者的性质是不容混淆的。在一些人眼中，对秦朝有所抹黑的董仲舒，他也没有说过秦国家收地租过半，而是说：
邑有人君之尊，里有公侯之富，小民安得不困？又加月为更卒，已，复为正，一岁屯戍，一岁力役，三十倍于古；田租口赋，盐铁之利，二十倍于古。【或耕豪民之田，见税什五】。
董仲舒虽然提到在大秦的治下，力役是古代的三十倍，田租口赋是二十倍，但是田租部分，他这是说有些穷苦百姓给豪强当佃农，豪强收税什五，责备的是秦代土地兼并问题，而非是田租的问题。
董仲舒
《汉书·刑法志》说:"税以足食，赋以足兵。""赋"的征敛，主要是供军备给养之用。"泰半之赋"的说法出自从《淮南子》、《淮南王传》、《伍被传》三处，而但凡言" 收泰半之赋"的地方，都是和兵役、徭役紧密联系在一起的，都是带有军赋之性质。例如"收泰半之赋，发阊左之戍""内兴工作，外攘夷狄，收泰半之赋"。其因果关系说得很清楚，而关于秦代的赋有多少，可以参考下面一条记载。
及秦惠王并巴中，以巴氏以蛮夷君长，世尚秦女，其民爵比不更，有罪得以爵除。其君长岁出赋二千一十六钱，三岁一出义赋千八百钱。其民户出幏布八丈二尺，鸡羽三十鍭。
"其民户出幏布八丈二尺"是什么概念呢？《秦简·金布律》有载，当时一尺布价值11钱，八丈二匹就是902钱，若以一家五口计，则人均缴纳180钱。而汉代则是15岁以上成年男女收取120钱的算赋，7~14岁的儿童征收20钱、23钱的口钱，这方面显然是要低于秦代的。
汉代疆域图
再说秦代那看似不高的田租，秦代官方规定的田租税率不超过百分之十虽是事实，秦代在田租的征收过程中存在"舍地而税人""故地数未盈，其税必备"，也就是有一个最低的收税限度，不论你的土地是否足额，都至少要交足这个最低限额。睡地秦简的田律中如此规定：
人顷刍藁，以其受田之数，无豤（垦）不豤（垦），顷入刍三石，藁二石。
意思是说，不论你的受田之数是否达标，都要至少缴纳"刍三石，藁二石"一般来说，这个受田之数是百亩，但在秦代土地兼并就已经颇为严重，被形容为"富者田连阡陌，贫者无立锥之地"，有许多贫民的耕地是达不到百亩，却仍然要按此标准收税。对比之下，汉代曾实行过"什五税一""二十税一""三十税一"，汉代的赋税是明显低于秦代的，汉代人称呼"暴秦"并非没有道理的。
再说秦代的刑罚问题，见过不少人提到，陈涉吴广所谓的"失期当斩"是欺负法盲，按照秦简，大秦对失期惩罚只是罚甲、罚盾，然而有没有考虑过，对于出不起这笔罚金的人会如何呢？答案是被罚为刑徒，甚至是无期徒刑，一直义务劳动到死。
大泽乡起义
历史上第一次提到服刑多久才能释放的问题出现在汉文帝时代，汉文帝规定了犯人的服刑时间，超过这个时间后就可刑满释放，这被普遍认作是德政一件，但也侧面反应了一个事实，在此之前被罚为刑徒的人，往往要服刑至死。
罪人狱已决，完为城旦舂，满三岁为鬼薪、白粲。鬼薪、白粲一岁，为隶臣妾。隶臣妾一岁，免为庶人。隶臣妾满二岁，为司寇。司寇一岁，及作如司寇二岁，皆免为庶人。其亡逃及有罪耐以上，不用此令。
而从出土的秦简反应出的秦代律法是极其严苛的，往往因为小过就判处"罚甲""罚盾"一旦交不出这个钱，就会被罚为刑徒，事实上像那些需要服徭役的人，都是爵位在"不更"之下的平民，家中并不见得有什么余财，出现失期这种事情，很多人都交不起这笔罚款，最终只有沦为刑徒的下场。若不起义，陈涉所说的"藉弟令毋斩，而戍死者固十六七"恐怕也是这些人最终的下场。
秦始皇