尼斯湖有没有水怪？科学家用eDNA采样技术分析湖水，真相或将揭晓

原标题：尼斯湖有没有水怪？科学家用eDNA采样技术分析湖水，真相或将揭晓

尼斯湖，位于英国苏格兰高原北部的大峡谷中，四周树木茂盛，湖水终年不冻。它的面积并不大，只有大约21.78平方英里，但是却很深，平均深度达200米，最深处接近300米。这个湖看起来没什么特点，却因水怪传闻而闻名于世。

相传在公元565年，就有人在尼斯湖遇到了水怪，从那时起，关于尼斯湖水怪的记录就多达上万条！到了20世纪30年代，有人用照相机拍下了第一张尼斯湖水怪的照片，虽然很模糊，但是可以让人看清那是一条类似于长颈龙的动物。

到了70年代，英国和美国的大型联合考察队出动了24艘考察船，在湖底部下巨大的渔网，试图捕获水怪，但最终却一无所获。从此以后，人们关于尼斯湖水怪的讨论的热情逐渐冷却下来了，更多人相信那只是传闻或有人特意编造的谎言。

最近，来自奥塔戈大学的基因组和生殖专家尼尔·杰梅尔教授（Professor Neil Gemmell）带领的研究团队正在进行的一项研究，引起了很多人的关注。他们正在分析尼斯湖湖水的样本，以探究海洋生物的DNA痕迹（尼斯湖北端与北海相通，所以有海洋生物），在此过程中还有可能会找到更多关于“水怪”的证据。

这项研究的真正目的并不在于探寻水怪，而是绘制苏格兰各大湖泊中，各种不同生物和微生物的有机剖面图。但很显然，更多的人对尼斯湖中未知的水怪更感兴趣。

为了完成他们的研究任务，研究小组正在开发一种相对新的技术，叫做环境DNA取样（eDNA），这种技术可以用来追踪动物，而不会伤害或干扰到动物的。就在去年，科学家们就利用了这种技术，在太平洋的新喀里多尼亚群岛收集到的eDNA样本，追寻到了六种以前人们没见过的鲨鱼。

杰梅尔教授的团队已经在尼斯湖中发现了15种鱼类和多达3000种细菌，他们最初的计划是在今年一月份公布他们的研究成果的，但对这类范围广泛的生物进行编目的过程比预期的要长得多。

对于尼斯湖中的“水怪”，杰梅尔教授一直都是持怀疑态度的，但在DNA分析结果方面，他会保持开放的心态。他不会在结果出来之前，坚决否定水怪的真实存在。

到目前为止，支持尼斯湖水怪存在的证据仅限于粗略的记录、模糊的照片和各种各样的听起来可疑的故事。其中最多人认可的观点是，所谓的水怪实际上是一种鲟鱼或巨型鲶鱼。也有不少人认为，这是一种长颈蛇颈龙，在白垩纪古近纪灭绝事件中幸存下来，并在过去的6500万年中秘密生活。（杰梅尔教授认为这种可能性极小，但他并不彻底否定。）

最新的研究表明，20世纪30年代目击尼斯湖水怪目击事件的突然爆发，可以解释为当时侏罗纪和白垩纪时期恐龙化石的发掘热潮，引发了大规模的错觉。

我们要等到下个月才能知道杰梅尔团队的最终研究成果会怎样，不管真相如何，有一件事我们必须清楚——如果通过某种惊人的机会，我们确实找到尼斯湖怪兽的证据，我们或许有必要采取措施保护它。

毕竟在今天这个许多动物面临灭绝，物种多样性的极速下降的时代，能发现这个神秘物种，对我们来说是非常幸运的。但希望真的非常渺茫。