“垂体”这个名词可能对很多人来说都十分抽象，即使许多有垂体疾病的患者，到医院就诊时经过医生的专业评估诊断明确后，面对“垂体XX”的诊断时，仍然是满脑子的疑惑：什么是垂体？在哪个部位？又有何作用呢？接下来本文将对其逐一进行介绍，慢慢揭开垂体神秘的面纱。
01垂体的位置在哪里？
垂体位于颅内，借漏斗与下丘脑相连，形状近似卵圆形。成年人垂体大小约为1×1.5×0.5厘米，重约0.5-0.6克，约一粒黄豆大小，女性怀孕期间其体积可稍微增大些（图1）。垂体虽然体积小，却是人体内最复杂的内分泌腺体，发挥着至关重要的作用，其所产生的激素不仅与骨骼和软组织的生长有关，并且还会影响其他内分泌腺体的功能，如肾上腺、性腺、甲状腺等，可谓是内分泌腺体中的“司令部”了。
图1：垂体的解剖位置
02垂体可分泌哪些激素？
垂体可分为垂体前叶（腺垂体）和垂体后叶（神经垂体）两部分（图2），各部分均有重要任务。腺垂体细胞主要分泌7种激素，分别为泌乳素、生长激素、促甲状腺激素、促性腺激素（黄体生成素和卵泡刺激素）、促肾上腺皮质激素和黑色素细胞刺激素。这些激素的主要功能如下：泌乳素（PRL）：促进乳房发育成熟和乳汁分泌；生长激素（GH）：促进生长发育，帮助蛋白质合成及骨骼生长；促肾上腺皮质激素（ACTH）：主要促进肾上腺皮质激素合成和释放；促甲状腺激素（TSH）：促进甲状腺激素合成和释放；卵泡刺激素（FSH）：在男性中，FSH可以作用于睾丸的生精小管，促进其发育、成熟及精子的产生。在女性中，FSH可以促进卵巢的卵泡发育和成熟；黄体生成素（LH）：在男性中，LH对睾丸间质细胞具有营养作用，并可刺激睾酮的释放。在女性中，LH与FSH共同作用促进卵泡成熟，帮助女性分泌雌激素及排卵。黑色素细胞刺激素（MSH）：控制黑色素细胞，促进黑色素合成。
神经垂体本身不会产生激素，而是作为仓库起着贮存的作用。由下丘脑产生的抗利尿激素和催产素，会被运送到神经垂体贮存起来，当身体需要时就释放到血液中。看了以上这些介绍，相信大家都会对垂体的功能有所了解，别看垂体体积小，发挥的作用却很大。
图2：腺垂体及神经垂体示意图