古代有很多绝对不能触碰的底线，虽然有些在现在看来都是无关痛痒的小事，但古代某一些时期做了这些事情都会受到极为严厉的惩罚。比如说，偷牛杀牛、贩卖私盐、私习天文等等，动辄都可能招致杀身之祸。
耕牛：在古代是农业生产中最重要的工具，一头耕牛不到病入膏肓或者衰老受伤，绝对不可以私自屠宰，就算牛老了也要报道官府审批，符合条件才可以屠宰，否则，轻则有牢狱之灾，重则杀头，偷牛同理。食盐：天文一直是官方垄断，作为一项重要财政来源，历朝历代对贩私盐的处罚都极为严厉，五代时期贩私盐一斤一两就可以直接正法。天文：天文是统治者工具，普通人不得占星有图谋不轨之嫌，公然预测天象也是可能杀头的。
除此之外，还有一些特殊时期的特殊规定，比如：清朝是对反清复明这种行为和言论特别忌讳，惩罚极为严厉，动辄沙头，毕竟这是危及统治者地位的事情。清朝还有一项令人哭笑不得的规定：“不得结拜兄弟”。
武侠故事中，焚香结拜，向来都是慷慨热血的桥段，比如桃园三结义，《天龙八部》中的乔峰、段誉、虚竹结拜等。但在清朝初期，谁要是敢结拜为异姓兄弟，或者歃血为盟，那很有可能就就要“正法”——《大清律例》规定（顺治十八年），凡歃血盟誓、焚表结拜弟兄者，正法。
从这一点来看，三国演义中有不少违规桥段。比如诸葛亮年轻时期经常观测天象，这种非官方的占星术倘若被统治者知道了，也会被量刑。
刘备、关羽、张飞三人桃园结义这件事情，倘若发生在清朝初年，那更不得了。这三人不仅备下乌牛白马祭礼，而且还焚香发誓，这就符合了“正法”这一项特征。而且这项规定到了康熙年间又发生了变动，只要歃血焚表结拜的，不管多少人，一律按照谋反罪论处，带头的判死刑，从者打一百棍，流放三千里，倘若未歃血焚表的，带头的打一百棍，判三年，其余众人一百棍。
难怪周星驰版的《鹿鼎记》中众人歃血宣誓，热血高涨，而韦小宝却不肯歃血，搞到最后还歃了别人的血，大概是因为他明白歃血焚表结拜就是谋逆，要杀头的。可他最后又跟多隆焚表结拜，假使被康熙知道了，估计难逃发配三千里。