金鱼精的来路很简单，但是干的事却很复杂，因此需要解读一下。据观音菩萨跟孙悟空等人讲述，他本是我莲花池里养大的金鱼，每日浮头听经，修成手段。那一柄九瓣铜锤，乃是一枝未开的菡萏，被他运炼成兵。不知是那一日，海潮泛涨，走到此间。我今早扶栏看花，却不见这厮出拜，掐指巡纹，算着他在此成精，害你师父，故此未及梳妆，运神功，织个竹篮儿擒他。意思说金鱼精多会儿从南海来的通天河观音不知道，但是孙悟空来找观音伏妖这天观音正好早上来池塘赏花，方才发现金鱼不见了。掐指一算原来在通天河为妖，所以编了竹篮等孙悟空来请。
其实这话都是观音搪塞之词，明眼人一看就知道观音在撒谎。因为金鱼精在通天河为妖多年，难道观音在这么长时间里从来没有到池塘里赏过花吗。答案当然是否定的。孙悟空打红孩儿不过，前去请菩萨降妖，就只见乌龟出来向观音拜了二十四拜，却没见金鱼出来，所以那时候金鱼就已经到通天河为妖了。所以金鱼精是观音故意放到通天河的，而且执行的是观音交代的一项绝密任务。那么这个任务是什么呢？
观音菩萨作为取经工程的具体执行人，她对取经团能不能安全到了西天负有直接责任。从挑选取经团成员到组建取经团，观音都是一手主抓，而且还请了黎山老母文殊普贤等菩萨考察过取经团成员的取经决心，所以她派金鱼精下界，最多可能是考察取经团的取经决心，但是很显然已无必要，因为已经考察过了。还有一个可能就是给取经团添堵，所谓增加一难。可是这个因素也可以被忽略，因为金鱼精并没有主动招惹取经团，而是取经团主动招惹的金鱼精。如果取经团不管金鱼精在通天河吃童男女的事，估计就能顺利造船过了通天河，并不会跟金鱼精起冲突。所以观音菩萨安排金鱼精来通天河跟取经团没关系。
要想知道金鱼精来通天河干啥来了，第一得明白通天河的地理位置。通天河位于车迟国境内，金鱼精只在通天河活动，通天河一共八百里，而金鱼精感应一方兴庙宇，威灵千里祐黎民， 也就活动千里左右的地方。第二得明白金鱼精啥时候来的通天河。据通天河地头蛇老乌龟交代，那妖邪乃九年前海啸波翻，赶潮头来于此处。取经团来到通天河正好走了一半路程即五万四千里，所以也走了一半时间即七年。而金鱼精九年之前就来了，所以他是在如来没有启动取经工程之前来的，因此也验证了上述说法，他来通天河不是针对取经团。第三得明白金鱼精在通天河干了啥。他自称灵感大王，造福一方百姓，但是每年要吃两个小孩。
其实解读通天河的名字是关键。通天河顾名思义，就是通往天上的河。在西游记的设定中天被分为两部分，一为天庭，道家玉帝老大，一为西天，佛家如来老大。通天河的地面位置正好位于东西天中间。而观音菩萨也有佛道双重身份，在佛家是观音菩萨，在道家是慈航道人。因此观音菩萨派金鱼精盘踞通天河，就是为了显示自己在佛道之间的独立地位，也可以叫做中立地位。所以车迟国大旱，和尚们祈雨无果，观音也没派金鱼精给车迟国降雨，而是道家三清派虎鹿羊三大仙下来了。因为如果金鱼精去车迟国兴风作雨，那么他就过界了，玉帝是不会批准他下雨的。而三大仙下界后也没有跟金鱼精为难，因为通天河是观音的地盘。直到取经团来了之后，观音知道金鱼精在通天河呆不住了，才在最后一刻急匆匆赶来把金鱼精收走，把金鱼精的小弟都灭了口。或者说通天河是观音在南海之外开辟的另一个水域分支，这里紧邻女儿国和车迟国，香火旺盛，而金鱼精武力卓越，可以双战八戒沙僧，正是一把好手。但是被取经团搅了局。
于是最后一个问题出来了，金鱼精吃小孩观音为啥不管。其实书中已经说得很明白了，第八一回唐僧因为做金蝉子时吃饭掉了三粒米，所以如来给他降了三天病，差点没起来，都要写遗书给李世民准备撂挑子了。猪八戒说这也太狠了点吧。孙悟空说兄弟，佛不与你众生为念。道家也有句话，天地不仁以万物为刍狗。就是说在天上的神佛们看来，地上的万物生灵是一样的，人和其他动物甚至草木基本上没有区别，所以金鱼精吃小孩和吃猪羊是没有区别的。而陈家庄的庄户为了有个风调雨顺的好收成，不管是否情愿但也基本上认可了金鱼精的吃人行为。如果取经团不是恰巧住在陈氏兄弟家而是住在了其他不用今年供献小孩的人家，那么金鱼精啥事没有，照样在通天河呼风唤雨，享受人间供奉。
参考书目：《西游记》
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