在所有的天文景观中，最为大家所熟悉、而且深受大家欢迎的，就是流星雨了。
我们知道，每年会有许多次流星雨出现，不过比较著名的都集中在下半年。如果要在上半年找一个最值得观看的流星雨，那就是天琴座流星雨了。
天琴座流星雨每年都会出现，上演的时间为4月份。一般来说，在每年的4月16日，天琴座流星雨开始活跃，一直到25日，持续大约10天的时间。通常来说，在22日或者23日的时候，天琴座流星雨会迎来极大。因此，天琴座流星雨在天文学官方被称作4月天琴座流星雨。由于天琴座流星雨的辐射点就在天琴座α星（也就是著名的织女星）附近，因此又被称作天琴座α流星雨。
同样的，今年的天琴座流星雨也开始于16日，不过从19日开始数量比较大。对于我国境内的天文爱好者来说，22日晚上开始到23日黎明之间将是观测天琴座流星雨的绝佳机会。而且更值得庆幸的是，由于23日是农历的四月初一，是月相最小的情况，因此可以提供一个相对黑暗的夜空，让流星雨更加便于观测。
（美国新墨西哥州拍摄到的天琴座流星雨）
实际上，天琴座流星雨是人类发现最早的流星雨之一。关于它的最早记录，正是来自于我国。古籍《春秋》中有这样的记载：
“鲁庄公七年夏四月辛卯夜，恒星不见，夜中星陨如雨。”
这里面，鲁庄公七年是公元前687年，也就是2707年前。我们知道，《春秋》是孔子依据鲁国史官所编《春秋》加以整理修订后成书的，因此孔子是知道这件事的。也许在2000多年前，我们的至圣先师也曾经仰望星空，和我们一样观看流星的陨落。
（壮观的天琴座流星雨）
天琴座是非常著名的北天星座，由于其中的织女星构成了著名的夏季大三角形，因此天琴座也是夜空中最容易辨识的星座之一。天琴座流星雨的形成，来自于一颗名叫撒切尔的彗星。每年4月下旬，我们的地球都会穿过这颗彗星的轨道，它残留在轨道上的碎片在这个时候会坠入大气层，从而造就了天琴座流星雨。
撒切尔彗星和撒切尔夫人，没什么关系，在1861年的时候它就被发现了，因此又叫C/1861 G1。尽管我们沐浴在它所产生的流星雨中，但我们这辈子恐怕没有机会亲眼看见撒切尔彗星了。天文学家告诉我们，撒切尔彗星的回归周期大约是415年。因此，等到它下一次回归，大约是2276年了。
（天文学家绘制的1861年是撒切尔彗星回归时的轨道位置示意图）
每年4月下旬的时候，撒切尔彗星所残留的碎片会以每小时11万英里（约合17.7万公里）的速度闯入地球的大气层，划破沉寂的夜空。其中大约1/4的流星在飞过之后，会留下持续几秒钟的电离发光气体，这也被称作流星列车。汽化的碎片在夜间与中速的Lyrid流星交相辉映，十分壮观。
一般来说，它的ZHR（每时天顶出现率）值在15~30之间。这个数字和传统的三大流星雨相比虽然小得多，但在上半年来说也是非常值得称道的了。不过，据说在1982年的时候，天琴座流星雨也出现过较大的爆发，美国有人报告说最多时每小时见到过100颗流星。1922年时和1945年时，也分别有希腊和日本的观测者报告过这个数据。而且，天琴座流星雨经常有火流星出现，所以还是非常值得观赏的。
（火球一样的流星划破长空）
这种爆发的概率不高，看起来2020年不太会出现这种大爆发。不过，谁知道呢，没准今年就是我们的幸运年。
那么，观测天琴座流星雨有什么注意事项呢？
（天琴座流星雨辐射点的位置示意图）
传说中在流星落下之前许愿可以成真，虽然我们作为科普栏目不崇尚这种说法，但是至少是一个美丽的愿望，我觉得也无可厚非。如果你在这几天夜里看到流星，别忘了给自己许下一个美好的期望哦~