1915年出生的严仁美，是上海一个官商结合、声名显赫的大家族中第四代中的第一个孩子。令人没想到的是，这位日后上海的大美女，不但是个早产儿，幼时还是个“丑小鸭”。
正如爷爷起个带“美”名字时年期望的一样，严仁美越长越漂亮。严仁美6岁丧母，10岁时到五姑任职的中西女中读书。中西女中是著名的贵族学校，她们年级共90人，其中八人最抱团。除严仁美外，那七个都是豪门望族的小姐，其中有民国财政部次长张寿镛的女儿张涵芬、黄楚九的女儿黄惠宝、中国驻法国大使的女儿唐民贞、福建富商林家的小姐林樱、苏州洞庭席家的外孙女沈幽芬、英美烟草公司沈昆山的女儿沈燕……
严仁美读完初二的时候，家族发生了一起逃婚的事情。这件事对严家的震撼是可想而知的。严仁美的父亲醒悟到，这都是女孩子读书的缘故，便不许严仁美再去学校。严仁美不听，父亲无奈，就出个难题，样样都拿90分以上，就可以再上学。没想到，严仁美初三毕业考试，考了全年级第一。但父亲仍然不让她念书，理由是已经许配人家了！
1929年，苏州小马家在严家六姑的婚礼上看中了作伴娘的严仁美。一再上门提亲，无论什么条件都答应。小马家开义隆钱庄，还有当铺、米店等产业，家底殷实。马家急着提亲，还有一个原因：马家的太太正生重病，急需“冲喜”。严仁美的父亲觉得马家不错，就答应了。从此把严仁美关在家里，不许去学校了。
严仁美一气之下，绝食抗议，果真两天没吃饭。结果，引得外婆带着五姨妈“打上”严家门来。双方几乎吵了起来。不吃饭又整天生气，不几天，严仁美病了，医生说是肺病。她外公当时已经搬到杭州住了，急忙将严仁美带往杭州疗养，还专门为她在房顶加盖了一间玻璃房给她晒太阳。严仁美在杭州呆了一年，身体渐渐好了起来。她与父亲最终取得妥协——嫁人可以，但要继续上学读书。中西女中鉴于严仁美的表现，破例充许她结婚以后，继续升学。
20岁的严仁美嫁给马冠良后，小马家太太的病果真好了。过了一年，严仁美怀孕了，无法再去学校念书。新婚的小夫妻，还专门请了英国教师，在家学英语、社交。当时他们经常与赵四小姐及其兄嫂一起出去玩。那时上海滩仅有两辆最新颖、时尚的别克敞篷轿车，一辆是赵四小姐的，一辆就是马家的。
马家虽多年经商，但本质上还是旧式家庭，跟严家崇尚洋务、注重实业有很大不同。他们夫妇一个是出身旧式家庭的少爷，一个是出身洋务家族的新女性，两人在思想观念、生活习惯等方面都格格不入。马公子长得英俊潇洒，但缺乏社会经验，在十里洋场交了些坏朋友，生活上发生了不轨行为，严仁美无法忍受，于是毅然提出离婚。
旧时大家族之间都有些千丝万缕的联系。严仁美和宋霭龄的大女儿孔令仪成了极要好的朋友。盛家（盛宣怀家）、宋家、孔家人全都支持严仁美离婚，鼓励她重新开始自己的生活。
因为漂亮，再加上单身，严仁美常常遇难到麻烦。太平洋战争爆发前夕，一个叫山本的日本人盯上了严仁美，经常纠缠。严仁美的父亲、叔叔、姑父等人商议之下，认为唯一的办法就是让严仁美抓紧嫁人。严家很快相中了宁波小港的李祖敏。李祖敏光华大学经济科毕业，有学问，人本分，没成过家，还是大中火柴厂的老板。见面一谈，双方都满意，为防不测，三个月后就把婚事办了。严仁美与唐瑛成了堂妯娌。
1943年4 月12日结婚那天，为防日本人前来捣乱，李祖敏通过朋友吴四宝请来了十个保镖，前呼后拥，倒也威风。现在从他们的结婚照上看，伴郎伴娘都没有，十个保镖倒赫然在列。严仁美与李祖敏婚后夫妻恩爱，几年后育有一儿一女，其乐融融。
严仁美不但美丽，还长寿，90多岁的严仁美看上去只有70多岁，美人依旧。（本文摘编自《民国名媛的婚姻大事》，欢迎关注微信公众号：NJHFHHH，在旅行中感触历史）