如果你之前也曾去过江苏如皋旅游，或许也曾去过这里的一座隋代古刹，即定慧禅寺，寺院始建于隋开皇十一年，当年晋王杨广在扬州开设千僧会，并邀请了佛教天台宗开创者智顗高僧，他在去往扬州的途中经过如皋，并在此诛茅建庐，定慧禅寺由此而来，至今已1400多年历史。
定慧禅寺，坐落在如皋古城东北隅，经过寺院门前时被这里的寺门及那座宝塔所吸引，于是进去游览了一番。
定慧禅寺的山门格外独特，一般古寺的山门都是“坐东朝西”，皇家敕建的寺院“坐北朝南”，而定慧禅寺的山门却“坐南朝北”，这在全国众多寺院中是独树一帜的，后来才知晓是因为地势、河流的原因所致。
寺院内的建筑占地约16亩，规模也比较大，且这里的建筑布局与以往我见过的寺院不太一样，整体呈回字形，外侧为楼堂，内部为佛殿，其中中轴线上依次有天王殿、大雄宝殿、藏经阁，周边有祖堂、楼堂、华严楼、讲经堂等，是典型的“楼抱殿宇”建筑格局，加之山门朝北，着实非常的罕见。
在宋代时，定慧禅寺因兵焚被毁，后在明朝万历年间重建，清朝期间又经过多次修缮，后又在1970年左右被毁，如今我们看到的这些建筑是在1983年后修复的。
每次去寺院总会跟这里的师傅聊一聊寺院的历史及故事。
据说，定慧禅寺早在17世纪中叶后的300年时间里，一直被认为是如皋的“首富”，当时的定慧禅寺拥有良田万亩，并在很多地方设置有庄房负责收租，田租的收入也是寺院内僧人及一些佛事活动的主要经济来源，这一点确实也非常罕见，之前也从未听说过其它寺院有类似的情况。
自1983年修缮后对外开放，定慧禅寺至今香火都非常的旺盛，来此的香客及游客络绎不绝，但进入寺院是收取门票的，门票不贵，30块钱还赠送一支香。寺院中烟雾缭绕，虽然上香的人很多，但给人的感觉很幽静闲适。
在寺院一侧的河边建有一座八角七层的宝塔，为观音塔，整座宝塔高45米，直插云霄，从塔下抬头望去格外的雄伟壮观，这座宝塔也是后期修缮的，最初时的早已被毁。
可以沿着塔身内的梯阶而上，登塔望远，一侧有龙游河和玉带河两条河流绕寺而过，另外一侧可以看到定慧禅寺的全貌，整座寺院的四周被高楼大厦环抱，虽藏在闹市中，在这里却感觉格外的幽静。
另外，寺院中还有一棵职业繁忙且高大魁梧的古银杏树，估计得有数百年的历史，每年秋天银杏叶黄的时候一片金黄，远远的就可以看到这棵银杏树。
不知道，你有没有去过或听说过江苏如皋的这座千年古刹“定慧禅寺”