本赛季在俄克拉荷马城雷霆效力的克里斯·保罗非常清楚，夺冠是一个不切实际的愿望。在职业生涯的第15个年头里，他远离了洛杉矶和休斯敦这样的大城市，同时也是第一次离开妻子和孩子们的身边。对于34岁的保罗来说，一切似乎都要重新开始。不过，在这种情况下，保罗反而达成了与自己内心的“和解”。
“我非常喜欢打篮球，”在战胜鹈鹕、单场得到16分和8次助攻的比赛后，保罗说，“我现在的思考方式就是，只要我们还留在球场上，那我们就有机会去赢球。其实一直以来，我都是这样思考和行事，而我也会在未来一直坚持下去。能够继续打球，我已经心怀感激了，因为事情本可能会变得更加糟糕。”
保罗如今经历的一切变化，都要去今年7月的那次交易说起。作为9次入选全明星的后卫，保罗在休斯敦的两年效力不可谓不努力，但是球队还是连续两年在季后赛中的折戟沉沙。也正是在上赛季季后赛被淘汰出局后，保罗听到了不少流言，其中就有说他要被交易到雷霆的声音。
本来，对于保罗这种级别的球员来说，流言在职业生涯中从来就不是什么新鲜事。而且考虑到他刚刚跟球队签下的大合同，他当时还认为自己可以继续留在休斯敦打球。而且，在跟球队经理交流、并且得到了“下赛季还会回到球队阵容中”的保证后，保罗也没有想太多。结果就在几天之后，消息传来，保罗连同4个首轮选秀权被送去了俄克拉荷马，与他互换东家的是雷霆过去的当家球星拉塞尔·韦斯特布鲁克。
“你问我当时的反应？”保罗听到记者的问题后，先是大笑了一声，然后说，“我当时非常震惊，实话实话。我几天之前刚刚跟达雷尔聊过一次，当时他跟我说不会交易我。现在看来还挺有趣的，因为此前真的没人预料到这事会发生，然后突然每个人的手机都收到了消息推送。”
虽然保罗表示，球队在此前给了他“不会交易”的许诺，但是据消息人士透露称，其实在那笔交易发生的前几天，保罗在跟球队管理层交流时，对方当时给出的表述是“机会很小（slim chance）”，而这种表述最终被曲解。
本来，交易的双方当时都想拉来第三支球队，比如迈阿密热火。这样一来，保罗去了迈阿密的话，还可以保留打季后赛的机会和希望。只不过，联盟中其他的球队都不想牵涉进这笔由保罗和韦斯特布鲁克为主要筹码的交易当中来。
其实在上赛季，保罗和哈登两人不管在场上还是场下，都曾闹出过不和。而且在季后赛第二轮被勇士淘汰出局之后，两位球员更是被传出爆发过激烈的争吵。以至于在交易发生之后，保罗说他们两人到现在“还没有真正地交流过”。“这就是人生，”保罗说，“这种情况时有发生，现实就是如此。不过，我还是祝福他未来一切都好。”
保罗的大度不仅展现在过去的态度上，对待未来他也非常淡然。在NBA，很多功成名就的老将，都并不会心甘情愿地在一支处于重建当中的球队效力。就比如2015年的总决赛MVP伊戈达拉，他也在今年夏天被交易，可时至今日，他也并未身披灰熊球衣，上场打过哪怕一分钟。
不过这种情况，并未发生在保罗身上。这其中有一部原因，是出自他内线对于俄城的热爱。在2005年被新奥尔良黄蜂用4号签选中之后，他职业生涯的起点正是在俄克拉荷马城。当时，新奥尔良遭遇卡特里娜飓风袭击，黄蜂被迫搬家到俄城打了整个两个赛季，而保罗也是在那里进入到NBA球迷的视野当中。如今虽算不上“衣锦还乡”，但相比其他城市，俄克拉荷马或许更能抚慰保罗的心。
“克里斯在7月份交易完成差不多4天后就来了，他跟我们球队的球员们相处得很好，”雷霆主教练多诺万说，“他跟他们呆在一起，还跟他们一起吃饭。我们球队中的年轻人身边有他，真的是太不可思议了。最让我感到敬佩的，还是他的职业素养，虽然他已经34岁，但感觉上他就像早上8点半的太阳。他会很好地保养自己的身体，坚持去健身房，同时合理饮食。可以看出，他还有很多事情想做。他永远不会说：‘我已经34岁了，我没时间跟你们这些年轻人在一起，没时间干这些事情。’他是一个很会与人相处的人，这对我们的球队帮助非常大。”
在如今的雷霆队中，两位年轻的后卫——吉尔杰斯·亚历山大和达柳斯·贝兹利是获得保罗“提点”最多的球员。据一位雷霆内部的消息人士透露：“只要进入到雷霆的训练馆中，就能感受到保罗身上散发出来的积极能量。”此前保罗经常跟亚历山大和贝兹利两人一起在训练中打一对一，最近“膨胀”的他甚至让两个年轻人一起上
“他一直都是那么出色，感觉上就像是一个老大哥，”亚历山大在聊到保罗时说，“他每天都教给我很多的东西，总是跟我聊天，并且想要给我提供些帮助。”
年轻的球队充满活力，但成绩就很难得到保证。自从2010年之后，保罗此前连续9年都会征战季后赛，本赛季这个记录可能会就此中断。不过对于保罗来说，输球并非他穿上雷霆球衣后所面临的最严峻挑战，远离妻儿的生活才是。虽然每天还是可以通过视频与远在洛杉矶的家人联系，但肯定没有陪在他们身边那样真切。鉴于此，雷霆还给保罗开了绿灯，让他可以定期地返回洛杉矶去看望家人。刚刚过去的感恩节，保罗就赶回去与家人共度了美好的时光。
“我知道本来情况可能会更加糟糕，这个联盟中很多人也都面临过这样的处境和局面，”聊起与家人的分离，保罗说，“但对我来说，这种生活无法让我习以为常。此前我和妻子聊了这个问题，后来我们还是决定让他们留在洛杉矶，这样孩子们也能过上更安稳的生活。但我其实已经非常幸运了，他们想来看我打球的时候，还是可以来的，我父母也经常回来，我弟弟几乎每个主场比赛也都来。而对于这个问题，我们球队一直都抱有非常开放和包容的态度，所以我在这方面获益很多。”
现在，谁也说不准保罗能够留在俄克拉荷马城多久，他的名字还是经常会被牵涉进各种交易流言中。但考虑到保罗的大合同——这个赛季他的薪水是3850万美元，而未来两个赛季他的薪水分别是4130美元和4420美元，这让很多球队都望而却步。特别是如今很多NBA球队都在努力地腾出薪金空间，为2021年夏天的自由球员市场做准备。在这样的情况下，保罗更是鲜有理会离开。
所以，与其去考虑悬而未决的未来，保罗更愿意把注意力都放在如今的雷霆身上。“我会努力地控制那些我能控制的事情，”保罗说，“对我来说，能做的就是每个晚上都准备好打比赛。还有就是好好地训练，坚持打球。”