北海道（Hokkaido），是日本47个都道府县中唯一的道，也是最北的一级行政区，为日本除了本州以外最大的岛，也是世界面积第21大岛屿，略小于爱尔兰岛。南以津轻海峡界本州岛，北以宗谷海峡界库页岛。札幌是北海道的行政中心以及最大城市。
以札幌为中心，北海道形成了日本三大都市圈以外著名的札幌都市圈。南北宽420公里，东西长540公里，西临日本海，南濒太平洋，东北滨鄂霍次克海；西南以津轻海峡与本州毗邻，北隔拉彼鲁兹海峡（宗谷海峡）同库页岛（萨哈林岛）相望，为扼控两峡的战略要地，日本北部边防前哨，有“日本北门锁钥”之称。
位于俄罗斯堪察加半岛和日本北海道之间的的国后岛、择捉岛、齿舞岛、色丹岛四个岛屿，日本称北方四岛，俄罗斯称其为南千岛群岛，长期以来，俄日两国在四个岛屿归属问题上一直存在着严重争议。北海道面积占全日本的五分之一，而人口只有东京的一半，人口密度极低，多集中于以札幌为中心的小樽与旭川之间。北海道的省会城市是札幌。
北海道属温带季风气候，气候寒冷。1月：4℃至10℃，8月：18℃至20℃，年平均温度6℃至10℃，年降水量800毫米至1200毫米。12月至次年3月有积雪，最深达4米。夏季东南岸多海雾，冬季北岸和东岸有流冰。几乎不受梅雨和台风的影响，季节或日夜间温差的变化相当大，且具有雪国特有的季节性，春、夏、秋、冬分明。
北海道经济以钢铁、木桨、乳品和渔业为主，是日本的粮食基地之一，被称为日本食品原料基地，盛产各种新鲜美味的食品原料，小麦、马铃薯、大豆、乳牛与牛乳产量居日本最前列，是日本主要农牧业基地。矿产资源丰富。采煤业发达，同时开采锰、铅、锌等。工业以食品、炼油、纸浆、造纸、木材加工、钢铁为主，木材产量居日本首位。海洋渔业发达，捕鱼量居日本首位。水陆交通便利，与本州间有青函火车轮渡与青函海底隧道相连。
北海道以其迷人的雪景闻名于世，冬天是游览北海道的较佳季节。一年一度的北海道雪祭盛会于每年2月上旬展开，会场分别设于大通公园及真驹内自卫队广场两处，游客可在此参观。这时，各国高手云集，尽显身手，雕砌的冰雕艺术杰作，雄伟壮观，独具匠心。
最佳的旅游季节
夏季（6月至8月）是北海道的最佳旅游季节。北海道地处纬度较高的地带，但因为海流原因，冬夏间气温相差较大。八月份是盛夏，气温平均在28.9度；一月份是隆冬，气温低至零下20度。每年11月下旬寒风刮起后到第二年的四月底都是严寒的冬天。
主要景点
函馆的夜景：与香港、那不勒斯，并列为世界三大夜景。由于地形因素，函馆的夜景以特殊的扇型著称。函馆的夜景呈X形，灯光熠熠，像太空中的一个未知领域，据说函馆每晚的耗电就需要百万美元。
天人峡：峡谷四周是柱状的断崖绝壁，可以看到从270米高处奔流而下的瀑布，温泉设施也非常完备。在红叶季节，天人峡显得更美。
根室港的流冰：流冰之港夕阳西沉时分的景色优美。每年漂来流冰的日期虽不一定，但通常是2月间出现的。
宗谷岬：位于日本的最北端。稚内市晴天可以看到萨哈林岛。
特拉比斯教修道院（上矶町）：该建筑物建设于1908年，是最早的男子修道院。
濑棚青少年旅行村（濑棚町）：占地2.7公顷的园区内有帐篷区、宿营小木屋、营火广场、炊事处、淋浴、厕所等设备完善的野外活动场地。
函馆滨水区（函馆市）：从函馆车站向函馆埠头方向的西部地区沿岸、以国际贸易港口而繁荣时的古老建筑物及仓库等重新利用的建筑群。函馆明治馆为首，BAY函馆、金森洋物馆等深受年轻观光客的喜爱。
烧野见晴公园（大野町）：位于大野町公共育成牧场的上方，夜间能窥望函馆市街的美丽夜景。牧场内设有展望全景的展望台，可眺望大沼周围的景观或天气晴朗的青森县的群山。
鲔之海角（乙部町）：沿岸约450m的海面上突出的安山岩柱壮石纹的岩面，在朝夕的阳光下映出神秘的景色。由于在学术、观光方面的优越，被指定为北海道天然纪念物。
惠山（惠山町）：在火山的地域上，由熔岩圆顶小山构成了罕见的双重钟壮火山。
五棱郭（函馆市）：在高达60m的五棱郭塔之下，是日本最初的星型洋式城堡的国家特别史迹五棱郭城址。一年四季中都是市民休息的场所。
浮岛公园（北桧山町）：10个浮岛慢慢地移动，随着方向或时间改变姿态的奇特的公园。
大沼国定公园（气饭町）：是驹岳南麓的水乡公园，具有日本风情的美丽风景，是有魅力的游览、休闲圣地。
等别地狱谷：这里是北海道的一个火山口遗迹，是在火山爆发后形成的故地，由于这里寸草不生，周围的空气弥漫着刺鼻的硫磺味，故以此命名“地狱谷”，火山口时常喷出巨大的声响，好像地狱一般恐怖，整个谷口回荡着深厚的怒喊声。每年都吸引大量游客前来观赏这个独特的景点。
特产美食
北海道蟹：产于俄罗斯、韩国、日本交界的日本海。以鳕场蟹、毛蟹、花蟹为主。
北海道的昆布（海带）：北海道产真海带、利尻海带、罗臼海带、三石海带等品种。
北海道的拉面：札幌的味噌汤口味，旭川的酱油口味，函馆的盐味拉面。
成吉思汗烤羊肉：用圆形的铁锅烧烤羊肉及蔬菜。对于羊肉烧烤，分为加佐料烤肉及鲜烤肉（包括冷冻肉）两种吃法。
札幌啤酒：香味独特，口感清爽。每年七八月份举办的札幌啤酒节，是一个畅饮狂欢的节日。 白色恋人巧克力：日本最有名的巧克力品牌之一。由北海道札幌市“石屋制果”生产，是一种两块饼干夹着一层白巧克力的点心。 夕张哈蜜瓜：日语名称“夕张メロン”。日本高级甜瓜。肉红，柔软多汁。诞生于1961年。
节日活动
一月：带广冰雕节（带广）；支笏湖冰瀑节（上川）。
二月：札榥冰雪节（札榥）；知床幻想曲（斜里）；鄂霍次克流冰节（网走）；小樽雪光道（小樽）；纹别流冰节（纹别）；旭川冬季节（旭川）；钏路冰雪节（钏路）；日本杯全国狗拉雪橇大会（稚内）。
三月：皇族滑雪国际比赛大会（札榥）；旭川国际巴萨滑雪大会（旭川）。
四月：洞爷湖长期烟火大会（虻田）。
五月：箱馆五棱郭节（函馆）；札榥紫丁香节（札榥）；芝樱节（泷上）。
八月：函馆港节（函馆）；旭川消夏节（旭川）；北海道热气球节（上士幌）；昭和新山火节（壮邺）；登别地狱节（登别）。
九月：鲑鱼节（石狩、音更、标津）；根室螃蟹节（根室）；全北海道女子相扑选拔赛（弟子屈川汤温泉）；葡萄酒节（富良野、池田）。