热火正在与记忆作斗争。
他们知道——我们也知道——他们曾经是一支充满活力、战斗力的球队，横扫2020年季后赛，直到球队遭遇伤病被湖人战胜。
他们也痛苦地意识到——甚至比我们更清楚——这个赛季他们是怎样的一支球队。“我们一直打得不好，”巴特勒上周承认，他的声音里透着厌恶。“如果你打不好篮球，你就输了。
热火打出的那种篮球，甚至输给了奇才、活塞和魔术。
对于这一切，以及热火为何退化如此严重，都没有一个直接的解释。
伤病的影响？新冠肺炎影响了球队阵容？还是联盟中的球队已经摸清了他们的套路？或者是因为赛程集中等等。不管，如今这些问题终于开始解决了，热火终于松了一口气，他们在本赛季第一次取得了三连胜。
“我认为这不仅仅是让它感觉像去年那样，”希罗说，那个在热火挣扎中脱颖而出的新星，回到了替补席。“我不认为我们可以复制那种感觉。但在过去的几场比赛中，我们一直在一起比赛，为彼此而战，你可以看到这样的结果。”
热火对这个赛季逐渐适应部分来自于学会放手他们所拥有的。
到目前为止，巴特勒已经缺席了球队一半的比赛，而这主要是由于联盟的健康和安全协议，还有很多是因为其他一些伤病或密切接触。热火这个赛季只打了两场全阵容的比赛。他们最近的一场胜利也是缺少了德拉季奇和布拉德利，这让他们能不得不把发展联盟的盖比-文森特作为新的替补。
他们这个赛季的比赛可以从传球失误和轮换拉垮中得到体现。这是阵容交替的结果。
如图所示，有球员参加比赛用红色表示;缺席的比赛用灰色表示:
热火的对手本赛季投入了大量的防守资本来针对射手，从而限制了他们的移动，从而热火的进攻受到影响。
邓肯罗宾逊不跑位就很难获得进攻机会;球队现在会根据他和希罗在场上的移动方式来组织他们的进攻，但对手往往在他们跑位之前就开始针对。如果巴特勒和阿德巴约都在场上，热火可以用突破来打破这种防守方式。然而，如果巴特勒缺席，缺点又会暴露出来。
针对热火的射手已经成为整个联盟的共识。
当阿德巴约(他自己的得分能力在本赛季大幅提升)试图在没有巴特勒的情况下稳定球队的进攻时，热火在进攻端的表现很糟糕。没有巴特勒和德拉季奇，球队的进攻实在难级别的——长时间停滞的进攻，没有合理的进攻方式，整个进攻体系崩溃。
热火至少应该花时间尝试让希罗扮演一个名义上的控卫，但巴特勒的缺席证明了他们的阵容不稳定——即使阿德巴约分担组织工作，也很失误，进攻也很迟缓。热火的阵容轮换让斯波教练在阿德巴约、希罗和罗宾逊周围几乎尝试了所有可能的选择，用了14名不同球员、16套阵容组合。没有巴特勒，他们都不能发挥出自己的实力。
“这就是全明星，”阿德巴约解释道。他在场上的时候和不在场的时候总是不同的。他是巴特勒是有原因的。“
没有巴特勒的话，热火的麻烦就变成了问题，问题就变成了输球。本赛季只要巴特勒上场，热火就会有明显的优势，并且在他上场的时候赢得大部分比赛。他是这支目前战绩10胜14负、在东部战绩惨淡的球队的精神。不管怎样，这让热火离第三只差三个半胜场。
“没有什么事情会像它看起来那么糟糕，”巴特勒说，“或者同时像它看起来那么好。”
在热火重新成为联盟的噩梦时，就让这成为一个教训吧。一支球队只能在其环境允许的情况下取得成功，而当前球队的环境不乐观。这并不能否认热火在早期的比赛中的不认真。这并不能弥补防守失误，也不能给残缺的阵容一个真正需要防守的动力。然而，这确实有助于解释为什么斯波教练和他的球队在失利后仍然强调过程。
斯波教练说:“从心理上讲，这是一门学科，能够将真正令人失望的结果与我们正在取得的胜利区分开来。”“我们的进攻一直都在向着正确的方向发展——自从吉米回来之后，你会看到更多熟悉的转移球，更多的人参与进来，我们的球和进攻更加稳定。球迷对他们的期望会感到更自在一点。”
这是球队慢慢恢复的信号。斯波教练表示，在过去两周，球队的习惯发生了变化，尽管他的球员们有一些状态的起伏。他表示:“很难了解谁参加了什么团队会议、什么视频会议，以及我们在哪些关键比赛中取得了胜利。”在一些胜利中，比如热火对尼克斯的两场胜利，热火的防守开始活跃起来，他们开始压迫纽约的控球手，把常规的挡拆战术变成了核心进攻方式。在其他时刻，出色的个人表现——比如阿德巴约连续封盖对手，推动个人进攻——为我们熟悉的战术提供了可能。
不管怎样，热尔或正在重归正轨。几个星期以来，他们灵活的防守已经重现——也许是作为一个被压制的进攻方式的牺牲品，它可以消耗随之而来的持球人。热火还没有达到巅峰，但对比却非常鲜明:
“我喜欢我们打球时的努力，”巴特勒说。“我认为我们还可以再上一个台阶，再上一个台阶。第二次努力，在球还在地上或空中的时候拿到球。我觉得那才是我们应该成为的样子。我们证明自己是谁。并且，随着时间的推移，他们会重新成为他们期望的那样。