在俄罗斯远东以及中国东北地区，生活着3种有名的猫科动物：西伯利亚虎（东北虎）、远东豹（东北豹）和欧亚猞猁（猞猁）。这3种猫科动物各具特点：东北虎体型庞大，远东豹性情凶猛，猞猁身体灵活。它们虽然都是食肉动物，但彼此对猎物的偏好有所不同：东北虎更喜欢捕食野猪等大型动物，远东豹更喜欢捕食狍子和梅花鹿等中型动物，猞猁则更喜欢捕食野兔等小型动物。从营养生态位上来讲，东北虎、远东豹和猞猁彼此之间的竞争处于中等水平，因此可以共存。
图：东北虎、远东豹和猞猁。
但是，如果它们在野外相遇，强的一方往往会发起攻击，而弱的一方往往会逃跑。在以往，东北虎杀死远东豹的行为曾被动物学家观察到过，但是却没有观察到东北虎杀死猞猁的事件。一些学者通过调查东北虎的粪便发现了猞猁的毛发，但这不足以证实东北虎杀死了猞猁活体。
有人认为，猞猁狡猾而又擅长爬树，而东北虎体型庞大，身体不够灵活，也不擅长爬树，是追不上猞猁的，真的是这样吗？下面就来看下东北虎是如何诠释自己是“灵活的胖子”的。
爬到高高树上的欧亚猞猁
图：一只罕见的白色猞猁站在树枝上。
在2014年初，一位动物学家在俄罗斯远东地区一个自然保护区见到了一只猞猁的尸体。根据这只猞猁的受伤特征，以及雪地上留下的动物脚印，动物学家判断这只猞猁是被一头雄性东北虎杀死的。这也是第一例东北虎捕食猞猁的记录。雪地上留下的脚印仿佛在讲述整个过程：
（1）搜寻猞猁。一只东北虎在满是积雪的森林中发现了猞猁的脚印，它循着脚印，不停地嗅着空气，很快，它就发现了猞猁。
（2）跟踪猞猁。这时，东北虎开始转向追踪模式，它降低身体，小心翼翼地向猞猁走去，不发出任何声音。
（3）捕杀猞猁。当东北虎距离猞猁比较近的时候，它发起了冲刺。这时，狡猾的猞猁也发现了东北虎，于是它急忙急转弯逃跑。东北虎也跟着转弯，速度也随之降了下来，但它并没有放弃。它继续冲刺，很快两者在雪地中相遇。
一瞬间的功夫，战斗就结束了。下图就是那只被东北虎杀死的可怜的猞猁。
可见，事实并不像有人认为的“猞猁会爬树就可以逃脱东北虎的魔掌”那样。东北虎虽然因为体重原因不擅长爬树，但却是一个“灵活的胖子”，它们跟踪猎物的能力和发起冲刺的速度，很多食肉动物都不能与之相比。
那么，这只东北虎为何不把猞猁完全吃掉呢？这是因为对这头东北虎而言，猞猁并不算是猎物，而是竞争空间和食物的对手。把它杀死并弃尸荒野，一方面可捍卫自己的尊严，也可以警示其他食肉动物。
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