就在汉帝国韬光养晦，一心一意谋发展时，遥远的北方草原，冒顿单于又出幺蛾子了。
白登山战役过后，刘邦灰溜溜地回了长安，匈奴则气势大盛，继续对汉帝国发动进攻，搞得刘邦心烦意乱。
在娄敬的建议下，刘邦派出了一位宗室女子，经过一番包装，把这位冒牌公主用盛大的车队送往匈奴，从此开启了中国历史上无奈的和亲时代。
原本以为，这下子匈奴人能消停几年，可没想到，刘邦去世才三年，不安分的匈奴又开始挑衅汉帝国了。这一次，他们带来了一封信，收件人正是汉帝国的实际掌权者——吕后。
吕后展信一看，只见信中写道:
我是孤独寂寞的君王，出生在湿地草泽，成长于广阔原野、牛马成群之乡，多次到达汉朝的边境，希望能够到汉朝游览。陛下现在孤身一人，寂寞独居，我们俩各为一国之主，彼此都不快乐，没有什么可以自娱自乐的，不如你就嫁给我，正好可以互补有无，不知你意下如何?
还没读完，吕后的脸色一下子青了下去。《水浒传》中，丘小乙唱过一首歌，跟这个意思差不多:你在东时我在西，你无男子我无妻。我无妻时犹自可，你无夫时好孤恓。咱俩现在都是单身狗，好不寂寞!不如，在一起了吧!堂堂国母，竟然被匈奴如此调戏，是可忍孰不可忍!面对朝堂之上的文武百官，吕后将信扔在地上，恨恨道:“匈奴小儿欺人太甚!”几个朝中大臣接过信，只匆匆扫视了一眼，脸色顿时白了，随即，重重地叹了口气。
吕后气得青筋暴出:“我要发兵出击匈奴，诸位意下如何?”话音刚落，只见一人挺身而出，脱口而出道:臣愿带领十万兵马出击匈奴，杀他个片甲不留!吕后一看，原来是自己的妹夫樊哙，此刻怒发冲冠，一副激动的样子。她心中感慨一声，关键时刻，还是自己人靠谱啊!樊哙一带头，其余的人也看出了风向，站了出来，个个慷慨激昂，唾沫横飞，给樊哙点赞:“还是樊将军牛啊，此次出征，定能将匈奴人打到怀疑人生!”乍一看，这种表态貌似赤胆忠心，其实误国最深的就是这帮人。兵法云，知己知彼，方能百战不殆，这帮鸟人别说连匈奴兵力多少，战马多少，统统不知道，就是连自己兵力也两眼摸黑。反正我不管，主张打，那是我的事，我主张打了，我就爱国，至于打得赢打不赢，关我屁事?打赢了，那是我有先见之明，打输了，那是你指挥不当，正好收拾你!
吕后听得很舒服，就在一片马屁声中，独有一人站了出来，喊了一嗓子:我反对!大伙儿一下子有点蒙，谁胆子这么大，敢跟吕后对着干?目光聚集过去，正是中郎将季布。
只见季布昂首挺胸，大声道:就凭樊哙刚才这句话，就该把他拉出去斩了!季布语惊四座，吕后的脸立马晴转多云。大伙儿看热闹不嫌事大，心里开始嘀咕，这樊哙是吕后的妹夫，如今吕后大权在握，已是朝廷的实际掌权者，你反对樊哙用兵，不就是摆明了要反对吕后吗?你不过是一个降将，有什么资格说这种话?
季布，给我一个不杀你的理由!吕后狠狠地瞪了季布一眼，眼里冒出了火来。樊哙也瞪着他，目光有点不善。季布倒是很淡定，向吕后行礼后，不慌不忙道:“想当初，高祖皇帝率三十二万兵马出征匈奴，尚被围困白登山。当是时，你樊哙身为上将军，都不能替之解围。现在伤疤还没好，你就忘了痛，还大言不惭地说十万兵就能摆平匈奴，这不是睁眼说瞎话吗?这种口出狂言之人难道不该拉出去斩首吗?”
季布的一番话震住了在场所有人。是啊，想当初，刘邦带着三十二万军队亲征，结果反被包了饺子，在白登山上困了七天七夜。连刘邦都没有把握能打赢匈奴，你樊哙何德何能，敢夸下这海口?
大伙儿的目光齐刷刷朝樊哙射过来，樊哙的脸顿时涨得通红起来，丢人了，丢人了啊!
吕后很生气，一挥手，退朝!
生气归生气，对于汉帝国和匈奴的实力，吕后心中还是有一本账的。季布的话虽然说得狠了些，但也不是没有道理。汉朝建国已经十年，随着刘邦的去世，当初从血与火的战争中脱颖而出的名将如韩信、彭越、英布早已离世，放眼望去，朝中能打仗的人寥寥无几。
更何况，秦末的农民起义和汉初的汉匈之战严重透支了国内的青壮劳力，汉朝已经没有足够的兵员。刘邦登基后，连四匹相同颜色的马都找不齐，何谈开战的勇气?
任何一个理智的统治者，都不会冒着帝国崩塌的危险，去打一场成功率约等于零的对外战争。
怎么办?难道就这样服软?
在经过一番激烈的内心挣扎后，吕后不得不向现实低头。她让自己最信任的大谒者，也就是司礼官张释写了一封言辞谦卑的回信:
单于还记得老身，赐我书信，令我诚惶诚恐。可我现在已经年迈气衰，头发跟牙齿都开始掉了，走起路来也摇摇晃晃的。我想单于一定是误听了别人的话，要跟我这样的老太婆结秦晋之好，单于您这不是在污辱自己吗?老身反省一番，自以为没有做过什么对不起单于的事，您还是放我一马吧!我送给您两辆马车，八匹骏马，还望您笑纳。
卑微吗?确实卑微，可人家实力摆在那里，由不得你不低头。
为了防止冒顿空虚寂寞冷，又想起自己这个老太婆，吕后又安排一名年轻貌美的女子前往匈奴。对于送上门的美女，冒顿自然是笑纳，并且回了一封信:
我冒顿愚昧，实在是因为不懂得你们文明国家的礼仪，对您多有所冒犯，还好得到了您的谅解，才没有让两国陷入战争，望乞恕罪!
面对匈奴使者离开的身影，吕后咬牙切齿地发誓:匹夫无不报之仇，冒顿小儿，这笔账咱回头再算!
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