成龙早期在香港电影圈混的并不顺利，70年代初，他从于占元的中国戏曲学校毕业后，在剧组做武师、演小配角，好几年没什么起色。所以后来跑到澳洲去投奔父母了，他父母在一个驻澳大使家里做杂工，成龙白天在工地打工，晚上去餐馆做小工，一度感觉前途十分渺茫。好在大导演罗维通过陈自强找到成龙，把他拉回香港继续当演员。
不过在罗维公司的几年，成龙拍了几部电影并不红，真正的事业转机是吴思远借用他拍了《蛇形刁手》和《醉拳》，这两部片子之后，成龙确立了自己的“搞笑功夫”的风格，并跻身一线巨星的行列。关于这两部片子背后的故事还挺有意思的。
成龙年轻时
成龙年轻时
70年代初，香港武打片已经很热，李小龙从美国回到香港后，又带起了一波热潮，可惜的是，1973年李小龙意外去世，之后武打片仍然是港片最热的题材，但几年之内并没有可以比肩李小龙的巨星出现。成龙身手当然不错，但在外形上没有优势，他早期拍的是一些正经的武打片，但他长个大鼻子，身高也不够，试想一下，他演一个背着长剑，一本正经的大侠，根本就没有“侠气”，观众会觉得很滑稽。所以，成龙一开始拍的几部武打片并不卖座。
成龙早年剧照（1976《少林木人巷》）
因为李小龙的缘故，当时不少国外片商对香港武打片也有兴趣，可是早期武打片多数比较残忍血腥，动不动就开膛破肚，有些西方国家没法放映，尤其是北欧片商更不敢买。当时导演吴思远自己开了公司，也在做一些影片发行的生意，跟外国片商交流比较多。他就想，能不能把喜剧元素加到武打片中，这样可以规避血腥的镜头。另外当时拍武打片的太多了，套路都很相似，观众都有点审美疲劳，加入喜剧成分还可以创造出新的风格。
香港电影大咖吴思远
成龙在“七小福”时期就在做武行，吴思远很早就认识他，那时候成龙还是个很老实的小青年，吴思远说，有段时间他在台湾拍片，经常去徐枫家打麻将（徐枫原来也是演员，后来成了汤臣老板娘，投资拍电影，陈凯歌《霸王别姬》就是她投的）。那时候成龙在追徐枫的妹妹徐杰，也经常去徐枫家里。吴思远有时叫他一起打麻将，他从来不打，可能那时成龙也没什么钱吧。而且成龙还没红的时候有个习惯，到人家家里，有椅子也不坐，喜欢蹲在地上。吴思远觉得这小伙子还蛮有意思的，而且也看过他的戏，觉得他的身手不错，外形很有特点。
“蛇形刁手”这个创意是罗维告诉吴思远的，但罗维自己没拍，吴思远去了解了一下，知道所谓蛇形刁手就是蛇拳加上鹤拳，这个听起来就很有喜感。于是他决定拍一部喜剧化的功夫片。至于主演，他一开始想到的就是成龙，没有别的人选。吴思远的想法是，要拍一个功夫小子，而不是大侠，他不威风，不漂亮，但是要逗人喜欢，有观众缘，身手要好，有喜感。这样的角色，成龙是不二人选。
当时成龙是签在罗维公司的，于是吴思远就去跟罗维借人。没想到罗维还挺爽快，马上就答应了，那时候他公司状况也不是太好，吴思远提出5万片酬借用成龙，在1977年这是不错的价码了。
罗维与成龙
接着吴思远又找来了袁和平，袁八爷原来一直是做武术指导的，自己没导过戏。吴思远跟他关系不错，他发现袁和平很喜欢看书，历史的、武侠的，身边总带着一本书。在武行里爱看书的可不多，所以吴思远觉得袁和平是有想法的人，于是就说服他来执导《蛇形刁手》，然后又通过袁和平请来他的父亲袁小田，袁小田原来是很著名的功夫明星，本来已经退休了，因为儿子要当导演，他才重新出山，在电影里扮演成龙的师傅。
然后袁和平又找了他弟弟、干弟弟等一帮人来做副武指、替身等等，这个团队就相当于是一家人了，所以拍摄过程很顺利。成龙当时也很开心，自己可以演男一号，而且这个剧组很专业，大家在一起做事很舒服，所以当时他拍完这个片子就私下问吴思远，能不能签给他公司，一个月一万块就行，那时候罗维公司不太行，成龙是没什么钱的。不过吴思远还是讲江湖道义，毕竟成龙是从罗维那儿借来的，他不想干过河拆桥的事。
袁和平在指导成龙动作
《蛇形刁手》剧照
《蛇形刁手》剧照
《蛇形刁手》上映后火了一把，50多万的成本，票房收了差不多300万港币，在70年代算是很高了。买了发行权的台湾片商赚到钱很开心，就摆了庆功宴，吴思远自己的是不喝酒的，坐着看大家喝。那些台湾人喝酒喜欢猜拳，喝醉了个个手舞足蹈，非常搞笑。吴思远看着看着突然冒出一个灵感，能不能把醉酒和功夫结合在一起呢？袁和平也不喝酒，吴思远就问他：醉拳有没有搞头？袁八爷说，这个点子好！
回到香港，吴思远开始筹备《醉拳》，演员当然还是用成龙，《蛇形刁手》之后，成龙开创出“搞笑功夫”的路子，知名度一下就上来了。吴思远想再接再厉，接着用成龙拍功夫喜剧，那些尝到甜头的台湾片商也都催着赶紧拍新片。
然而，这次吴思远再找罗维借人，直接被拒绝了。来来回回谈了好多次，都被拒绝，加钱也不行。罗维自己就是做导演的，他很清楚，成龙现在开始走红了，身价不一样了，自己公司弄几部电影给他演就行了嘛，干嘛要借给别人？
袁和平跟罗维原来关系不错，他也帮着去求了几次，结果也是被拒绝，搞得很火大，就跟吴思远说，要不就换人吧。吴思远没放弃，他很清楚，这个电影必须由成龙来演。其实成龙自己是很想演的，他知道这个戏绝对会火，有了第一部的经验，第二部戏一定会更好，他也很着急，也希望《醉拳》能快点开拍。
吴思远最后使出一个绝招，要给罗维一个突然袭击。他也不知道罗维家在哪儿，那天是成龙带他去的，到了罗维家门口，成龙帮忙按了门铃，然后一溜烟跑了，他怕被罗维看见，骂他吃里扒外。
罗维出来开门，穿一个睡袍，吴思远也不管了，直接进去把他堵在了家里。看到吴思远直接杀到家里，罗维还是有点尴尬的，既然到了这份上，那就只能再谈谈。
吴思远自然是有备而来，他先提了各种好条件，一开始罗维还是拒绝借人，但后来吴思远也放话了：你再考虑一下，晚上我带你见个人，一起吃个饭最后聊一次，再不行的话，这事就算了。
晚上罗维如约来到饭局，吴思远带来了台湾片商林荣丰。林老板之前买了《蛇形刁手》的台湾发行权，赚了不少钱，他对《醉拳》是非常期待的。林荣丰跟罗维提了一个条件：你把成龙借出来，你公司自己拍的电影，台湾版权我先买了。
这下罗维动心了，因为之前他拍的几个电影在台湾票房都不好，片商已经不想要他的片子了，现在手上还有几部正愁卖不出去。
谈到这份上，罗维也没法再拒绝了，毕竟台湾是最重要的市场，如果得罪台湾片商，以后日子更不好过了。于是罗维答应借人，但有一个条件，自己公司的电影也需要成龙出演，只能是错开档期，拍摄的间隙把成龙借给你们。
《醉拳》的拍摄没有《蛇形刁手》那么顺利了，因为成龙同时还要拍罗维的戏。经常在《醉拳》剧组这边拍几天，又要飞到韩国外景地拍别的戏。那边拍的时候又不愿放人，《醉拳》制片人只能亲自飞去韩国把成龙“押”回香港。
不过成龙还是比较喜欢《醉拳》这个戏，因为这个是真正为他量身定做的，非常符合他的风格。这部电影成龙打得很卖力，为了打出“醉”的效果，他本来是要真喝酒的，但年轻时酒量不行，喝完就没法拍，于是就自己憋气，憋到脸红、头晕，然后开始拍。中间有一次眼皮还受了挺严重的伤，但他没什么怨言，只是送到医院的时候，一直在大叫，千万不要打针。谁能想到成龙这个不怕死的人，最怕的是打针。
《醉拳》上映后票房大爆，成龙在电影里的名字就叫“黄飞鸿”，里面有一个很有意思的桥段，师傅教“醉八仙”的拳法，每个“仙”都有独特的招数，黄飞鸿练到“何仙姑”的拳法时，不想学了，觉得这是女人的招数。最后跟大反派决战，没想到反派很厉害，前面出的七招都被压制了，剩下一招又没学，怎么办？黄飞鸿无师自通，把前面七招融合起来，自创了一招女人拳，大反派没见过这一招，直接被打败了。成龙一个大老爷们，在电影里装女人，耍出各种娘娘腔招式，那种喜剧效果可以说是绝了，这对当时的观众来说，完全是耳目一新。
《醉拳》剧照
《醉拳》剧照
《醉拳》剧照
《醉拳》海报
《醉拳》票房超过700万港币，这只是在香港台湾的票房，在东南亚、日本也大卖，在韩国打破了本土票房纪录。不可思议的是，在南美洲也大受欢迎，在哥伦比亚卖得比《007》还好。
台湾片商林荣丰赚钱赚到不好意思，每次吴思远去台湾，都要用报纸包一大堆台币给他。东南亚片商也一样，吴思远来了，直接从票房里抓一把钱给他，让他去赌场玩。
成龙彻底红了，一下变成继李小龙之后，最大牌的功夫巨星。一堆人想挖他，他去国外宣传的时候，嘉禾公司的人全程跟在旁边，不断给他吹风，要挖走他。
最后，嘉禾直接拍出一张500万的支票，成龙实在是顶不住诱惑，从罗维公司跳槽到了嘉禾，从此真正开启了巨星之路。当然，罗维应该也得到了不少好处，不然没那么快放人。至于吴思远，在成龙身价飙升之后，已经请不起他了。