吴承恩的《西游记》在中国可谓一本家喻户晓的小说，尤其是孙悟空伸张正义，一个筋斗便能行十万八千里路的距离，一直都是孩子们喜欢的形象。但是，在河西走廊的张掖和瓜州版的《西游记》中，却不是这样的。
在张掖大佛殿卧佛身后的墙壁上，在一组关于《西游记》的壁画，面积约15平方米，由若干个独立的故事组成。画面虽然有些色彩斑驳，但依然能分辨出其内容，反映的是“取水子母河”、“道昧放心猿”、“婴儿戏禅心”、“大战红孩儿”、“活人参果树”、“路阻火焰山”、“大圣闹天宫”、“观音收怪犼”、“大闹金兜洞”等故事情节，有孙悟空、唐僧、猪八戒、沙僧、观音菩萨、红孩儿等人物形象。壁画要比吴承恩笔下的小说《西游记》整整早了300年，与吴承恩笔下的小说《西游记》既相似又有不同。
比方说，“道昧放心猿”中唐僧念罢紧箍咒要赶走孙悟空，孙悟空双膝跪地，双手作揖求饶。唐僧骑在白龙马上，抬头看着前方，左手握马缰，右手向后摆，做出驱赶的姿势，表现出不理会孙悟空的样子。沙僧右手拿月牙禅杖朝前大步走，想尽快走开，又回头看着唐僧。猪八戒迈着稳健的步伐，挑着两担沉重的行李，偏过头同情地看着孙悟空。这与小说《西游记》中的情节相似。不同的是，在众多的壁画里，猪八戒被塑造成了一个任劳任怨的好男人形象，而孙悟空有时却很偷懒。
对此，张掖人给出的答案是，猪八戒是张掖人的女婿，所以形象要好一些。而张掖附近确有一个地名叫高老庄，具体位置在肃南县明海乡，高老庄城堡现已成为受保护的历史遗址。另外在清水县丰望乡也有个高老庄，还有一座猪八戒庙。小说《西游记》中，唐僧和悟空来到高老庄，庄主女儿被一长嘴大耳妖怪即猪八戒强占，所以帮忙除妖，但在张掖人的心中，猪八戒已经是他们的女婿了。另外还说“流沙河”是黑河，小说《西游记》是有依据的，不是吴承恩乱编的。
瓜州版的《西游记》是没有猪八戒的，只有唐僧孤零零一个人，而且，唐朝当时的玉门关是不让随便出入的，需要通关文牒或者我们今天说的护照之类的东西。唐僧并没有办理这套手续，基本上接近一偷渡者。他大概貌是今锁阳城这个地方遇到了“孙悟空”的，一个长相类似于猴子的瘦小的西域胡人，名叫石磐陀。石磐陀也算是个僧人，人称胡僧，被谐音成了胡孙。
唐代的玉门关就在锁阳城附近的双塔水库，现在已经被淹了，也并不是唐诗中吟诵的汉代玉门关今敦煌西这个位置。唐僧到瓜州出不了关，在锁阳城的一座寺庙（现在叫塔尔寺，与青海西宁的塔尔寺同名）里遇到了石磐陀。石磐陀很崇拜中原的高僧，就做了唐僧的徒弟。当听到唐僧去西天取经，石磐陀很愿意为师傅效力，不但答应与师傅一起去，还弄来了一匹识途的老马。
一天夜里，两人绕开玉门关涉过葫芦河（应该是今天的疏勒河）步入茫茫大漠，但是很不幸，走着走着他们就迷了路，天快亮时才发现又回到了玉门关。怎么办呢？唐僧坐下来念阿弥陀佛，石磐陀起了歹心，拿出刀子想要杀掉唐僧，因为当时协助偷渡者也以死罪论处的。石磐陀想杀掉唐僧，自己一走了事，人不知鬼不觉，却没能下了手，只好把唐僧一人留在戈壁滩，独自开溜。
唐僧入关后，本来是要受到处理的，但他很幸运地遇到了一位信佛的守将，不但送了一些盘缠给他，还放他偷偷出了关。这样，唐僧一人穿越了大戈壁，艰苦卓绝地来到了今吐鲁番这个地方。其时，吐鲁番属高昌国，是汉代一些戍边将士后裔建立的政权，据说，时任国王麹文泰的老家就在今天甘肃榆中一带，与今天榆中的曲姓人有着一定的渊源。
麹文泰笃信佛教，见到唐僧兴奋得不得了，热情挽留唐僧给高昌国民讲经，几场下来，麹文泰着了迷，死活不让唐僧走了，要唐僧永远地留在高昌。咋办呢？唐僧忽然想到一个高招——绝食，几天时间折腾过去，人已昏迷不醒。麹文泰觉得这么留人也不是个事情，就与唐僧结拜成了兄弟，要唐僧取经回来再留高昌，还答应分给唐僧一半的江山。
唐僧拿着麹文泰开出的“路条”历尽艰险地去了印度，并在最终功成名就，根本不是小说《西游记》中所说遇到了很漂亮的妖精，也没有三个好帮手的徒弟。至于八戒这一人物原型，我们分析可能是我国西至印度第一人的东晋高僧法显，八戒与法显不仅谐音，而且，法显取经就是为了取到戒律的经典。当时，法显深切地感到，佛经的翻译赶不上佛教大发展的需要，特别是由于戒律经典缺乏，使广大佛教徒无法可循，以致上层僧侣穷奢极欲。为了矫正时弊，年近古稀的他毅然决定西赴天竺（古代印度）。
历史和小说交织在一起非常有意思，虽说都有普世功能和价值，但小说似乎更容易被人接受，甚至到了今天，一些外国人对中国人的了解也仅仅停留在孙悟空、少林寺以及李小龙等的层面上，认为中国的武术很神奇，中国人也很神奇。这可能也是小说的“宣传”作用吧，来自虚构，但在很多时候却容易被人当成“真的”，甚至因为这种“真的”，而忽略了历史的“真的”。这并没有什么坏处，因为不管是社会还是文化，都是需要这种多元的，而很多事，包括历史在内都是因为多元而精彩的。（文/路生）