近代亚洲的历史风云变幻、波谲云诡，荣耀与耻辱并存，先进与落后同在。由于西方率先实现近代化并积极进入亚洲，亚洲国家纷纷陷入被动局面，在不利的大环境下，日本却出乎意料地顺利完成了近代化，跻身列强行列。很多亚洲国家想借鉴日本的发展经验，但无一成功，从历史角度来看，日本的近代化是一个无法模仿的案例，这与其特殊的历史基础和制度支撑有关。

日本历史与西欧历史

日本是个独特的国家，虽然身处亚洲，但它的历史却跟几乎所有亚洲邻国不同，反倒是与万里之外的西欧有着“镜像”一般的相似性。日本和西欧诸国的历史差异，小到可以忽略不计，甚至可以断言，日本和西欧拥有相同类型的历史。

首先，日本与欧洲国家一样，建立过殖民地。这一点是其他亚洲国家不曾出现的现象，日本从来不曾沦为殖民地，还在东南亚建立过殖民地。

其次，革命的经历。日本和西欧诸国都曾经有过数次革命的经验，例如英国的光荣革命和日本的明治维新。因为这些革命，它们相继克服了国内旧有的矛盾，实现了飞跃性的新发展。这种历史的进步，主要是由内部力量的质变所引起的。相对而言，其他亚洲国家，例如印度，就是没有革命经验的国家。此外，印度屡次遭受外来的侵略与破坏，也就是说印度的历史一直是由外来力量所推动。

再次，成熟的封建制度。日本和西欧诸国曾有过封建制度，而且日本和西欧诸国也都因为中产阶层的革命而终结了封建制度。话说回来，其他亚洲国家，因为没有国王（将军）——领主（大名）——骑士（武士）这样典型的封建制度，所以也就不会爆发为了清算封建制而出现的中产阶级革命。

最后，自由都市、雇佣关系、农民战争、宗教改革等西欧所经历过的历史事实，日本历史上也都有过类似的经历。但是其他亚洲国家都缺少类似的历史基础，也就是说，理解其他亚洲国家的历史，与分析日本的历史，必须采用两种不同的思维方式。

近代化的制度支撑

除了历史基础之外，日本还在很多制度方面有其独到之处，最明显的一项就是继承制度。亚洲大部分国家，如中东、印度和中国，都实行均分继承制，家中老者去世后，子女们会平分财产和土地。比如中国的均田制及其各个变种制度都有均分土地的要求。

然而，日本和西欧的传统制度都是长子继承制，这或许与两者都具有共通的封建制有关。封建制度的基础就是土地的集中，如果大领主的土地任意分割给子孙的话，封建制的基础必然瓦解。

其次，日本的婚姻制度也与其他亚洲国家不同。在古代亚洲各国，男子可以娶数位侧室，比如古代印度和古代中国，社会文化对于男子的妻子数量极为宽容。传统上，一夫多妻，或者一夫一妻多妾制度是公开，而且被允许的。然而，日本虽然没有明文的婚姻禁令，但至少在民间层面，没有人敢公开一夫多妻的事实。另外，日语中“日阴者”这个词便是用来表示只能活在暗处，不被社会承认的女人，这种人一般就是已婚男子的侧室。

日本国内普遍认为，从明治维新以来，始终在非常勉强地进行近代化，因此至今依然留下相当多尾大不掉的“前近代”要素。事实上，这种看法相对正确。对日本自己来说，近代化确实并非一帆风顺，但是对比其他亚洲国家来说，却像是水到渠成的事件。日本有些历史学家认为，“日本的近代化只是完成了应该完成的事物”，如果与其他亚洲国家相比的话，甚至会感觉日本的近代化完成得十分轻松。也就是说，日本自然而然地完成了近代化。

然而，类似印度这样的古老亚洲国家，在进行近代化时，却背负着大量的历史包袱，存在相当多日本和西欧诸国所没有的恶劣条件。例如种姓制度、人口过剩、贫困、缺乏资本、外国的殖民支配，以及沉重的宗教压力。因为古老的制度包袱，这些国家要用既有的手段进行现代化，总显得步履维艰，迈出每一步极为困难。

日本不是亚洲国家模仿的对象

在欧洲，西欧诸国是个特例，完全与中欧和东欧不同，这种情况在亚洲也存在，日本自成体系，与古老的印度和中国不同，也与更遥远的中东不一样。

在亚洲，只有日本快速地完成了近代化。老实说，日本并不存在完成近代化的特殊方法，或者“独门秘籍”。亚洲的后发展国家，在某些时刻认为日本可以当做它们近代化的榜样，日本内部也存在着日本是亚洲诸国近代化模范的想法，但是这样的想法并不正确。事实上，日本很难成为这些国家的榜样。日本是个即使想要模仿也不得要领的案例。因为日本跟这些国家完全异质，双方国情存在巨大差异。

日本著名历史学家依田熹家曾指出，日本近代化比较顺利的原因，是由于本身自带的社会和文化要素善于兼收并蓄，这是中国等其他亚洲国家所不具备的特点。

依田熹家的看法有一定道理，从对待文化的态度上来看，日本因为在古代是后发国家，往往秉持一种谦虚的心态，可以迅速吸收外国文化的养分，而且日本对待文化的宽容态度，使得多种文化能够并存。相比之下，以中国为代表的的古老国家，都有自己灿烂的文化基础，已经没有更多的文化空间以容纳外来文化，再加上古老文明特有的文化自尊，也使得它们无法放下身段主动接受外来文化。

从日本的种种社会状况来看，与其认为日本跟其他亚洲诸国近似，倒不如说日本跟西欧更为接近。这的确是事实。虽然从地理上看，日本是亚洲国家，而且，它常常以自己是亚洲的代表自居。然而，如果将日本视为亚洲国家的模仿对象，就大错特错了，亚洲诸国有各自的特殊性，日本则更特殊，二者不可同日而语，甚至早在数百年前，日本就跟其他的亚洲诸国走上了不同的命运之路。

如果说由于日本近代化的巨大成功，就将其作为模仿对象，那么后发国家肯定会走上一条南辕北辙的不归路，日本并不是亚洲国家的模仿对象。

近代化和现代化的思考

同一个时期内，各个国家选择的历史发展道路，有共同性或普遍性，比如，所有国家都希望由古代走入近代和现代。但同时，各国家又由于国情不同、历史不同，因而具有各自特点与个性。

不同国家在发展的过程中尝试了不同的道路，有的成功，有的失败，日本作为成功近代化的国家，率先走上了发展的正轨，势必成为模仿和研究的对象，但它基于特殊情况下的成功经验，并不具有普遍性，不是可复制的发展模式。

对于亚洲国家来说，假如近代化是一个西风东渐，像多米诺骨牌一样逐渐传播的历史过程，那么现代化则是所有国家同时在场的新起点。想要实现近代化，对于亚洲国家来说，模仿日本已经是错误的方法，更别说实现现代化了。

现代化与近代化的语境完全不同，而且实现过程完全相反，非西方国家的现代化过程，并非模仿的过程，而是一个从西方文化模式的压力中“逃生”，重新建立自我文化自信的过程，是一个立足于“我”，以“我”为主的兼收并蓄的过程，简单来说，现代化是一个脱离其他文明影响，建立本国文化的发展过程。我们从日本成功近代化的历史中看到：各国都有独一无二的国情，一味模仿只是邯郸学步，想要成功实现自我发展目标，必须走适合自己的路。

参考资料：

《新编日本近代史》宋成有

《日本史》康拉德·托特曼

《日本文化史》家永三郎

《日本历史与日本文化》内藤湖南

《东亚近代史》加藤祐三

《近代日本的亚洲观》子安宣邦