可控硅是具有阳极(A)、阴极(K)和控制极(G)的半导体整流元件，单向可控硅简称SCR，它除了像整流二极管那样具有单向导电性外，还具有受控特性，可以用小信号来控制大的输出电压和电流，因此用途也很广泛，单向可控硅由PNP N型半导体组成，具有三个PN结，可等效为由三个二极管串接或由两个三极管组成，如下图。
它有别于一般整流二极管的特性是，当阳极加正电压，阴极加负电压，由于中间PN结二极管D2处于反向，图D所示，可控硅不导通，如果在栅极(G)上加正向控制电压，可控硅就会导通，一旦导通，即使去掉栅极(G)上电压，可控硅仍维持导通状态，只有切断阳极(A)电压，导通才变为截止。
可控硅模块
还有一种双向可控硅，简称SCS，它是在单向可控硅基础上发展起来的，如下图，其性能与SCR单向可控硅元件类似，不同的是SCS双向可控硅具有两个控制极，即除了阴极控制极与SCR作用相同外，还有一个阴栅控制极也可用于触发SCS导通。
大功率可控硅模块
可控硅在一般电路中应用，主要考虑两个参数，一是额定正向平均电流，二是正向或反向阻断峰值电压，前者如超过，可能烧坏管子后者如超过，因正向不能可靠地封锁，反向也易造成击穿。
可控硅目前广泛用于整流稳压，交流调压，无触点开关，逆变器及各种过压过流保护等电路中，常与可控硅配合使用的还有双向触发二极管。
下图采用一只可控硅的桥式整流电路，由于可控硅具有正向封锁能力，只有当触发信号加入时，才能使其导通，如果在栅极加入正向触发脉冲，就能使阴极输出直流电压供负载使用，若能同时改变触发脉冲的相位(即时间)，使可控硅的“导通角"随之发生变化，还能实现输出直流电压调节，达到稳压目的。
可控硅整流稳压
可控硅交流调压