湘江边上话新疆
1850年一天夜里，长沙城中，湘江边，橘子洲头。一位65岁的老者和一位38岁的失落文人进行了一次关于新疆主题的谈话，这次谈话关乎到25年后新疆的命运！
他们两位是晚清杰出的风云人物：老者是大名鼎鼎的林则徐，文人在当时则是小有名气的左宗棠。林则徐为何要与一个小他27岁、尚无一官半职的后辈晤面呢？
咱们得从鸦片战争说起。1840年，鸦片战争爆发。大清惨败，细节方面地球人都知道。道光皇帝很不爽，将怒气发泄在了林则徐身上。不仅革了他的官职，还发配他去新疆伊犁草原放羊。林则徐忍辱负重、毫无怨言地踏上了援疆的征途。
当年的新疆可不像现在。早上在广州吃完早茶抹完嘴，打飞的晚上就可在伊犁撸羊肉串。林则徐走了三个多月才到。现代人穿越过去说不定半道上就无法忍受没有微信、头条和抖音的存在就自杀了。
林公一到伊犁立刻以极大的热情投入到边疆的建设开发中去。他认真阅读新疆屯田档案资料，开荒屯田、兴修水利。伊犁将军布彦泰对这位老英雄佩服的五体投地。上书皇帝为林则徐表功。没想到道光这皇帝老儿怒气未消，问底下的太监道：“对林则徐是不是有些太残忍了？”，太监茫然的摇摇头，道光又说道：“那就再残忍一些，既然表现这么好，就到南疆更艰苦的地方去磨练一下吧。”。“著即传谕林则徐，前赴阿克苏、乌仕、和阗，周历履勘。”
看完这段话，想想如果是自己一定会嚎啕恸哭，拿头撞墙。然而，林公则依然毫无怨言去南疆锻炼。在大半年的时间里，老英雄先后勘查了库车、乌什、阿克苏、和阗(今和田)、叶尔羌(今莎车)、喀什噶尔和喀喇沙尔(今焉耆)七城垦地，中经英吉沙，遍历南疆八大城，勘地60余万亩;九月间在吐鲁番所辖托克逊之伊拉里克(今伊拉湖)勘地11万亩，十月间在哈密以东塔尔纳沁(今纳沁城)勘地6000亩。
林则徐将自己的一生都献给了国家，晚年又扎根新疆，为边疆的发展奉献自己的毕生精力。他的所作所为值得我们后人仰视。
1845年，道光终于良心发现，下令释放遗戍在伊犁的林则徐，给五品京堂候补待遇。1850年，林则徐因病卸任云贵总督（云南、贵州两省省委书记兼省长兼军区司令员）。他从昆明回福建沿途经过贵州、湖南。他计划好了，经过湖南一定得会一会左宗棠。
左宗棠，字季高，一字朴存，号湘上农人。湖南湘阴人。左宗棠曾就读于长沙城南书院，二十岁乡试中举，但此后在会试中屡试不第。心情极度苦闷，只得隐居山野，遍读群书，钻研农学、舆地、兵法。早在一年以前，贵州安顺知府（地区地委书记兼专员）胡林翼就曾极力向林则徐推荐左宗棠:"湘阴左君有异才，品学为湘中士类第一。"于是，林则徐要胡林翼写信给左宗棠，请他到云贵总督幕府（智囊团）任职。然而，恰好左宗棠当时不知为何找个理由推脱了。
此次听说林则徐要见他，左宗棠简直是又惊又喜。你想想，自己的偶像兼封疆大吏说要见见自已这个草根小百姓，你说惊不惊喜意不意外！
因为他一直是林公的铁杆粉丝。想当年林老英雄的光辉事迹，气吞往里如虎，普天之下，谁人不知？
两人在露天的船头上一边喝酒，一边畅谈。
见到林公平易近人的笑容，左宗棠终于放送紧张的心态恭敬地问道：“从哪里谈起？”
“先谈新疆，再谈兵战，如何？”林则徐笑道。
左宗棠不慌不忙，开始侃侃而谈，二十几年，中国的人文、地理，在他看来早已烂熟于心、胸有成竹。
“新疆地处中亚东部，由于地缘所致，英、俄两国都视新疆为战略要地。新疆古称西域，汉武帝时期，张骞凿通西域。西汉政府在新疆轮台境内设置西域都护府，从此，中国有效地行使对西域的管辖权。。。。。。”
看着左宗棠口若悬河地叙述，林公听得有些入神了，他在新疆行走多年，还未遇到一个对西域的地理、人文、军事和民族宗教如此了如指掌的人。他对新疆目前面临的危机和形势的洞察和自己竟然不谋而合。接着左宗棠又谈起了兵战，他的一些观点和想法又说到了林则徐的心坎上了。
林公饶有兴趣地继续问道：“你认为当今天下当务之急是什么？”
“防务，第一，跟洋人谈判只是形式，战端必然还会起，防务一定必不可少。第二，今之国防，松弛太久，内乱导致外松，应该是先修内务，再集中力量对外。”
接下来，两人又开始谈起解决新疆的问题。
左宗棠继续讲述他的观点：乾隆皇帝收复新疆，无数士兵付出生命的代价。在新疆回归后不愿万里用骆驼送去稻种，在沙漠里开垦农田。打算花再大的本钱也要将屯田工作搞好，我认为新疆要想建设好必须独立建省。现在新疆的落后实在让人焦虑，但是内地也好不到哪去。既然全国一盘棋，边疆还是要先建好，这样才有备无患。。。。。。
林则徐等他谈完说道：“季高，我在新疆几年，局势跟你讲得差不多，新疆虽然贫穷，但地大物博，物产丰富。吐鲁番、南疆八城，气候温和，如果有水，并且经营得当，将农业普及推广，它将是中国第二个东南。但新疆太远了，难得管理，官员们又很懈怠，我呢，本想一直扎根西域，为西部大开发多做贡献，但是北京一纸任命，我又去了西南。新疆的事情没做好，我终身遗憾呐！”
说完，林则徐将在新疆整理的资料全部拿来，打开一看，西域的形式图、山川、道路、城镇、桥梁、水井，都是林公亲自考察后画上去的。他沉重地说道：“将来中国最大的祸患将是沙俄！”
言毕，林公将新疆的所有资料和地图亲手重重地放在左宗棠的手里语重心长地说道：“吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日，数年来留心人才，欲将此重任托付！”
说完，林公的老泪纵横！看到这里，作为一个新疆人，我更是泪眼朦胧。一位虎门硝烟的老英雄，不远万里地来到新疆，建设新疆，最终将新疆托孤，这是什么样的精神！
通过一番促膝长谈，老英雄已对左宗棠有了进一步的了解，他更加确定：中国东南沿海的外敌，能够抵挡的人才有的是，但是将来摆平沙俄、安定西北乃至新疆的人选，非左季高莫属！
这次对话是决定中国历史未来的一次对话，确切的说是决定新疆160万平方公里去留的对话！
一年后，一代民族英雄林则徐悄然离世，老英雄或许是带着遗憾而走的，但是唯一让他感到欣慰的是他将新疆的事业托付给了自己最信任的人。他相信这位后生一定会不负众望。
得到林则徐去世的噩耗，左宗棠悲痛交加，他沉痛地写下挽联：附公者不皆君子，间公者必是小人，忧国如家，两百余年遗直在；庙堂依之为长城，草野望之若时雨，出师未捷，八千里中大星沉。
林公的预言没错，二十五年之后，新疆大乱，沙俄趁火打劫侵吞了伊犁。扭转西北之乾坤，收复新疆之领土的正是老英雄托付的潇湘第一猛人：左宗棠！