很多人的眼中，采花蜜是蜜蜂、蝴蝶和蜂鸟与生俱来的本领。蜜蜂以植物的花粉和花蜜为食，凭借灵巧的身形，可以在花朵飞来飞去，是一种采花蜜的高手。
但蜜蜂遇到蜜熊这种采蜜高手中的高手时，不得不认输，这种“大家伙”拥有一个很长很长的舌头，可以直接用舌头从花芯中采花蜜，当地人都喜欢称它为蜜熊。
蜜熊栖息在亚马孙热带雨林中，整日呆在高高的树上。它属于浣熊科，体型比较小巧，长40-60厘米（18寸），重2-5公斤。它们的叫声十分尖锐，仿佛三四十岁女人的尖叫声，隔老远都能听得见。
蜜熊的头部能够180°旋转，滴溜溜的圆眼睛，酷似熊的脸，圆圆的耳朵，与水獭一样，有着一身金色的厚厚毛皮，毛茸茸的，柔顺光滑，手感极好，比羊毛更柔软光滑，里面好像覆盖着一种油滑的物质。
四肢细长有力，爪子锋利，却不用锋利的爪子去捕食，而是像熊和猫那样用爪子来抓树枝。蜜熊有一块肌肉叫做趾短屈肌，用于协调小拇指到腕关节的运动，意思是它们能翻转足趾，并能更好地抓住树枝。奇怪的是，前爪掌部赤裸着，没有毛覆盖，与人类很像，有脉络分明的“生命线”。
通常，人们只看见蜜熊爸爸陪宝宝在无花果树上玩耍，它们用尾巴悬挂在树上，貌似在互相打对方的头，蜜熊的妈妈从来不陪孩子玩耍。这是因为在宝宝两岁半左右开始成人了，蜜熊妈妈就离开家，领地则由蜜熊爸爸传给宝宝。如此看来，蜜熊妈妈好可怜，不知道流浪到哪里去了。
蜜熊在中美洲及南美洲的雨林低地中分布其实非常广，而且数量并不少，但是人们很少见得到它们。主要是因为白天蜜熊都窝在树洞里睡觉，晚上才在树顶跑来跑去，到处攀爬。
既然叫蜜熊，那一定与它经常吸食花蜜有关。不过，蜜熊不像蜜獾，蜜獾有个蜜字是最喜欢吃蜂蜜的蜜，而蜜熊吃的是花蜜的蜜，说不准蜜熊也想吃蜂蜜，但其皮毛的确很难抵抗住蜂群的攻击，这种不要命的做法蜜熊可不干。
蜜熊对花粉从来就没有抵抗力，也不愿意抵抗，它喜欢各种花朵的花粉，就像男人见了漂亮姑娘一样。馋嘴的时候，它一个晚上会把一棵树上所有的花朵访问一遍，有个时候还不甘心，又爬上另外一棵树，继续吮吸花蜜。
蜜熊采蜜能力不输蜜蜂，是因为没有人能想到它的小嘴巴内，竟然藏有长达13厘米（4寸）左右的舌头，它的舌头灵巧得很，特适合吮吸花蜜。这样有利于它遇到大花朵时，不用弄断花朵，直接将舌头伸进花朵里吸食花蜜，聪明吧！
碰到很大的的花朵，蜜熊就把小脑袋伸进花朵中，吃得满脸的花粉，跟蜜蜂一样。这样还有一个好处就是，可以帮助传播花粉。
蜜熊是素食主义者（从生态学上来讲，它们不是食肉动物），它们的饮食是90％的水果和10％的树叶、花蜜，几乎以水果为生，尤其酷爱野生的无花果，有时也会用长长的舌头舔一些筏花蜜作为补充。实在找不到果子，也不要紧，树皮、叶子也凑合着吃一顿。
最惹人注目的就是这条长长的尾巴，蜜熊的尾巴长40-60厘米，与身长一样长，有利于蜜熊的平衡性，帮助蜜熊更加灵活地在树枝上跳来跳去。
经常看见蜜熊倒挂在树上吃东西，把自己的尾巴紧紧稳住在树枝上，这是因为它的尾巴往往与身长一样长甚至更长，十分灵活，可以将身体轻松的挂在树上，一点不用担心它掉下来。
这可不像浣熊那种只能用来当被子用，人家这尾巴比手还灵活。更何况蜜熊的尾巴缠绕性好，能打好几个弯，牢牢抓住树枝，也可以随意地缠绕在树干上。人们称它的尾巴是它的“第五只手”。
这样吊在树上，还解放了双手，可以用来延展身体，多远的树它都能爬过去。可见，爬树能力强还真的离不开这个万能的尾巴。
不仅如此，这尾巴还有一个神奇的功能，当它睡觉的时候，还会把尾巴当作被子盖在身体上，它们的平均身长是50厘米左右，蜷缩起来后被这条约60厘米的尾巴盖住完全不是问题.。你想不想也借它的尾巴睡个觉呀！
在自然界，蜜熊的主要天敌是美洲豹与鹰，但它们对蜜熊种群的数量并没有构成实质上的威胁。近年来，由于人类居住地的扩张以及森林砍伐，蜜熊的活动范围逐渐缩小，加上其野外繁殖率极低，蜜熊的数量正在呈逐年减少。
雪灵谷自然实验室/出品
参考资料：全球物种名录、国家动物博物馆