水陆草木之花，可爱者甚蕃，晋陶渊明独爱菊。托物言志的方式，适合中国人委婉含蓄的表达方式，于是许多花草被赋予了生命，人们对于菊花的偏爱却更胜一筹，品格尤其高贵，与梅花、兰花、竹一起，被称为花中四君子。
《礼记·月令篇》记载：“季秋之月，鞠有黄华”，菊花秋季开放，颜色繁多，秋天本为肃杀的季节，万物萧条，但是菊花却可能顶风冒霜，凌寒盛开。诗客文人最喜爱这种不同寻常，耐得住霜雪的植物。
关于菊花，还有一段故事。我们都知道唐宋八大家，其实出自宋代的有六位，三苏、王安石、欧阳修、曾巩六大文豪聚集于一个时代。其中苏轼是王安石的学生，作为翰林院的学士，人们都称他“苏学士”。有一天，苏轼去拜访自己的老师王安石，但王老师出门办事，没有在家。他见王安石的书桌上有一首咏菊的诗，但有两句：“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。”
关于菊花，还有一段故事。我们都知道唐宋八大家，其实出自宋代的有六位，三苏、王安石、欧阳修、曾巩六大文豪聚集于一个时代。其中苏轼是王安石的学生，作为翰林院的学士，人们都称他“苏学士”。有一天，苏轼去拜访自己的老师王安石，但王老师出门办事，没有在家。他见王安石的书桌上有一首咏菊的诗，但有两句：“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。”
苏东坡看了，心里想道：秋风自西而来，万物肃杀，因此以西风代秋风。“黄花”自然是菊花，而菊花冒霜雪尚且不惧，十分耐寒。怎么会被一阵秋风吹落满地，岂不大错特错？苏轼作为一个学生，为了纠正老师的“错误”，便提笔做墨，续诗两句“秋花不比春花落，说与诗人仔细吟”，一是显示自己的文学素养，二又可以纠正王安石的错误，王安石回来以后，看到自己学生续的两句诗，什么也没有说。
后来，苏轼因为反对变法，以诗文讽刺，被贬为黄州团练副使。苏东坡在黄州住了将近一年，到了秋天，连日秋风送爽。一天，风息后，苏东坡邀请了他的好友陈季常到后园赏菊。只见菊花纷纷落叶，满地铺金。王安石目瞪口呆，半晌无语，恍然悔悟到以前自以为是，想起给王安石续诗的事来，自己仍是缺乏生活阅历，而且年轻气盛，乱给人指手画脚。
有了这种植物，自然会引起中国药物学家的兴趣，中国的古人最喜欢观察身边的事物，菊花亦被中国古人发现，不仅仅作为药物，还有作为贡品的菊花，一直是古代宫廷喜爱的饮品，作为代茶之用，味道甘而不腻，深得国人喜爱。
中国发现最早的药物学专著《神农本草经》中，就有关于菊花的记载。《神农本草经》据考证成书于东汉时期，可见菊花至少在此之前已经广泛运用与临床，并且取得了丰富的用药经验，没有多年的经验积累，是不会有这么详细精确的文字描述。《神农本草经》中记载菊花：味苦，平。主风，头眩肿痛，目欲脱，泪出，皮肤死肌，恶风湿痹。久服，利血气，轻身，耐老延年。
菊花味尝起来苦中带甘，性凉，主者治也，治疗风邪外犯，能够疏风解表，特别是对于风热侵袭肌表，风邪侵犯人体，就表现出怕风，被什么伤到，自然就不喜欢再次接触到这种东西。对于风热袭表，菊花有一定的治疗作用，后世温病学家创立了桑菊饮，就是用霜桑叶与菊花为主，治疗风热引起的咳嗽，吴鞠通之言桑菊饮为“辛凉轻剂”，可见菊花、桑叶的疏风散邪的作用较弱。
后世有治疗头痛的名方菊花茶调散，以菊花作为方剂的名称，足见菊花的作用。中医称头痛为头风，可见中医对头痛病因的认识，是风邪侵入到了太阳经，太阳经是人体最表层，但是经络却过脑髓，风邪循着经络入脑髓，从而菊花茶调散为风邪化热，侵入人体头部，所引起的头痛有较好的效果。
在《金匮要略》中有侯氏黑散一方，其中的菊花用量为全方最重，四十分，其中的人参、干姜、牡蛎等不过三分，菊花占到全方近一半的重量。侯氏黑散出于《中分历结》篇，用于治疗“大风，四肢烦重，心中恶寒不足”，四肢烦重活动不遂，是肝风内动，上扰清窍，因此重用菊花平肝熄风，清代的名医叶天士，甚得仲景三昧，在临床治疗肝风内动时，除滋阴外，尚重用菊花以治疗。
眼睛是心灵的窗户，但是中医认为“肝开窍于目”，眼睛是肝脏的窗户，反映了肝脏的一部分功能。肝脏有火，可以表现出眼干眼涩、目赤肿痛，眼睛胀痛甚则疼痛欲脱，眼泪汪汪，菊花入肝经，清肝泻火，肝脏火邪一去，则眼睛红肿胀痛自然就会消除。
肺主皮毛，人体的体表、汗毛等都是归于肺脏所主，肺中有火，则灼伤皮毛，导致脱皮，这种脱落的上皮细胞被古人称为“死肌”，亦被称为死皮。菊花入肺脏，清肺热，而治疗肌肤脱皮。
菊花虽然是药食两用，但是性仍偏寒凉，容易损伤人体的阳气，人的生命全靠一股阳气，寒凉逐渐消磨阳气，会减弱人的生命力，因此寒凉不可过于食用，人还是应当以温平性质的食物为主。菊花可以清肝火、肺热，对于二脏有火，可酌量食用，切记不可过。