据《印度时报》3月23日报道，印度空军一名不愿意透露姓名的高级官员对外表示，将首次考虑租用俄罗斯的空中加油机，以扩大本国战斗机的作战半径。之所以做出该决定，主要是因为印度军方先前提出的购买新加油机的方案失败，所以印度开始考虑直接租用俄罗斯的空中加油机，似乎更为实在一些。
（印度空军的伊尔-78空中加油机正在进行空中加油）
上周，印度政府首次为"租用军事设施"铺平了政策道路， 印度政府公布的一份武器采购政策草案称，印度军方已经获得授权，直接租赁他国的武器设施，并在本国军队内部使用，以大幅减少因直接购买武器和技术所带来的高昂费用。
"在过去十几年的时间里，印度空军一直试图向俄罗斯继续加购空中加油机，交易甚至都要成功了，但因为加油机的购置成本过于高昂，所以最后（购置方案）以失败告终。吸取了失败的教训后，我们发现似乎直接租是一个不错的选择，适合如今的印度。"那名不愿意透露姓名的印度空军高级官员称。
（伊尔-78空中加油机内部）
印度空军，素来以"万国造"和"坠机狂魔"著称，正是秉持着"什么都不讲究，买来就用"的态度，印度空军的发展似乎只能靠买买买来解决，比如说空中加油机编队。印度空军如今仅有6架伊尔-78 MKI空中加油机所支撑，而印度购买这6架伊尔-78 MKI也有挺长的时间了，考虑到印度空军如今规模的不断壮大，加购（租赁）更多的伊尔-78对印度空军而言绝对是当务之急的事情。
（印度空军的伊尔-78空中加油机）
伊尔-78，或者被称为伊留申-78，是由伊留申设计局研制的一款空中加油机，是伊尔-76的衍生型，可以为战斗机和运输机提供空中加油。由于采用了三点式空中加油系统，伊尔-78能够为三架飞机同时提供加油服务，最大载油量达到105吨，可以说它是会飞的"空中大油库"，正是看中了伊尔-78性能优异，印度才会购买这款空中加油机。
长期以来，印度空军的6架空中加油机受到维护问题的困扰，一直以来性能保持的并不是太好，如今印度空军急需额外的6架。
（一架伊尔-78停泊在地面上）
据悉，印度政府的国防采购程序（DPP）2020草案已经正式引入了租赁专项资金，想必在不久的未来，印度就将用上从俄罗斯租赁的伊尔-78加油机。
印度审计部门最近发布的报告称，按照印度空军的标准，伊尔-78空中加油机机队的理想可服务效率应该是70%，但是截止到2017年印度的伊尔-78效率仅为49%，几乎只有一半飞机能够在此期间执行任务。
（伊尔-78空中加油机造价不菲，印度并没有那个财力直接买6架）
虽然印度已经敲定了和俄罗斯之间的空中加油机交易，不过美国的波音KC-46A和欧洲空客的A330 MRTT仍然希望从印度军方取得订单，考虑到印度的经济承受能力有限，所以波音和空客可能会对印度降价销售，或者也破天荒地提出"租加油机"的方案。