在先秦时期，礼制对于社会各阶层都具有非常重要的意义。“礼有五经，莫重于祭，是以事神致福。”祭祀是礼制里最重要的内容。根据祭祀对象的不同，主持祭祀的阶层不同，则对应不同的礼仪模式和祭祀形式。那么先秦时期的人们的祭祀对象都有谁呢？今天就和小编一起探索一下吧。
自商朝起，人们笃信鬼神，无论大事小情，都会用龟甲牛骨进行占卜，还会把占卜的内容刻在这些龟甲和牛骨上。而这里的“鬼”，并非现在意义上的鬼怪，而是指“祖先神”。在西周时期，人们将逝去的祖先称为“鬼”，对“鬼”的祭祀是所有祭祀活动中最为完备而复杂的，甚至会根据亲疏关系，将祭“鬼”的进行等级程度划分。
除了对“鬼”的祭祀，“神”也是人们祭祀的主要对象。当时的“神”主要是指“自然神”，包括风神、雨神、云神、四方神、巫神（早期萨满教）、鸟神（图腾）等。自周朝起，每一旬都有固定的祭祀对象，全部祭祀完一次就是一年。
在当时，对“神”的祭祀主要源于对农业发展的重视。正如《礼记·月令》中记载：“是月也，天子乃以元日祈谷于上帝。乃择元辰，天子亲载耒耜，措之于参保介之御间，率三公、九卿、诸侯、大夫躬耕帝藉。”天子率领大家祭“神”，主要是为了祈求风调雨顺，粮食丰收。
先秦时期，谷物的种植已经趋于成熟，人们将谷物作为主要祭祀食品，这在《诗经》中可窥见一斑。如《周颂丝衣》中记载：“自堂徂基，自养徂牛，鼐鼎及鼒。兕觥其觩。”这是描写周成王祭祀的诗，描述祭祀开始时，先要从堂到门口去查看边豆，也要从羊到牛去查看祭牲。把大鼎、小鼎的鼎巾都揭起来，把各祭祀用的酒器都摆放好，为祭祀做好一切准备。
除了谷物，鱼也是祭祀中不可缺少的一部分。《周颂潜》中记载：“猗与漆沮，潜有多鱼；有鳣有鲔，鲦鲿鰋鲤。以享以祀，以介景福。”凡是王侯祭祀祖先，都要用干鱼或鲜鱼，而且用量非常大，甚至可以称之为“鱼祭”。
先秦祭祀礼仪纷繁复杂,各种祭祀目的和方式不一而足。但这无不展现了中国古人重礼的传统，也为后世的祭祀文化开创了先河。
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