战斧巡航导弹在美军的正式代号为BGM-109巡航导弹，是美国一款全天候、亚音速飞行的三军通用型巡航导弹。它不仅射程远，可以飞行上千公里，而且具备较强的突防能力，能对目标造成严重杀伤。战斧巡航导弹的弹翼和尾翼可折叠，使用机动灵活，不仅可以由战舰和潜艇发射，而且可以用战略轰炸机空中发射。陆基战斧导弹的射程高达2500公里，还能携带核弹头。
BGM-109巡航导弹1972年5月开始研制，1983年正式进入美军部队服役。美军共研制出的战斧巡航导弹的衍生型号多达22个，有些型号则根本没有服役。其中，BGM-109为陆射型，AGM-109为舰射型，U/RGM-109是舰射反舰型，但它们的基本构型都是相同的。1991年，第一次海湾战争正式打响，就是由美军战舰发射战斧巡航导弹，对萨达姆实施“斩首行动”开始的。
战斧巡航导弹和爱国者防空导弹在第一次海湾战争中出尽了风头，成为美军首场高科技战争中的明星武器。战斧巡航导弹采用了惯性制导+ GPS地图匹配制导+影像导引的复合制导方式，可以让美军在上千公里之外 ，对敌人首脑发动突然袭击，实施斩首行动。但在实战中，也暴露出，GPS信号易被干扰；飞行速度慢，到达目标的时间过长，容易被击落等缺点。
去年4月13日，美英法三国联手空袭叙利亚。不过，美军发射的战斧巡航导弹大部分都被叙军防空部队所击落。其中还有一枚战斧巡航导弹未爆炸，成为叙利亚的战利品，这枚导弹随后由叙军转交给俄罗斯军方用于技术研究。这也意味着，战斧导弹的秘密和性能参数已被俄方掌握，俄军可以据此研制出专门克制战斧导弹的干扰系统。
随着俄罗斯S300、S400等大批先进的防空系统逐渐向海外客户出售，美军战斧导弹的突防效果已远不及当初了。据悉，战斧巡航导弹这款明星武器明年将停产。不过，美军新研制的AGM-158的"联合空对地巡航导弹"的性能更加强悍，已于2003年装备美国空军。主要用于精确打击敌方的指挥、控制、通信及防空系统，以及弹道导弹发射装备和大中型舰船等高价值目标。
AGM-158是隐身导弹，全长4.27米，翼展2.4米，高亚音速飞行，重量超过一千公斤。采用GPS定位辅助的惯性导航加末端红外影像制导，最大射程能370公里，而增程后的AGM-158B型，射程能达到1000公里。不仅轰炸机可以使用，F-16、F-15也能携带，体积更小的AGM-158C型导弹，可以放入F-22的内置弹舱内，在距离目标更近的空域，对敌方实施突袭或斩首行动。
去年4月空袭叙利亚时，美军首次使用了AGM-158隐身巡航导弹。其中B-1B轰炸机向叙利亚境内发射了19枚AGM-158导弹，基本没遭到叙军防空系统的拦截，取得了不错的成效。使用隐形战机和隐形轰炸机成为未来战争的主流，美军的F-22以及B-2和正在研制的B-21轰炸机，如果携带这款隐身巡航导弹，就能更快，更准、更隐蔽地对敌方突然发动袭击，或实施斩首行动。