上世纪时，苏联著名生物学家巴甫洛夫公布了自己的研究成果——强化定律，在生物界引起了轰动。他通过狗来做测验。先行灯看到灯光或听到铃声，然后给其喂食。如此反复训练后，即使无食物提供，它依然在接收到铃声或灯光时口水直流，这也是我们经常讨论的“条件反应”。
事实上，铃声或灯光与食物是没有任何关联的，然而让它们相继出现后，就会引起连锁反应，让狗以为只要有铃声或灯光，就能吃到食物，这样必然会促使唾液的分泌，让铃声或灯光成为了口水的分泌条件。生物在特定的环境中，受到条件的影响，或由于受此训练，就会对一些特别的刺激物给出一些反应，巴甫洛夫称之为“动物强化原则”。
美国心理学家斯金纳对巴甫洛夫的理论进行了强化。他觉得，人或者动物为了完成某项目标，会通过特定的行为，行为后果对其有利时，这样的行为会不断重复。若后果对其不利，这样的行为会变弱或终止。
强化分为两个方面，分别为正强化与负强化。前者是想要对方做得更好的行为进行奖赏，以此强化该行为，如奖励、表扬等；后者为不想要对方的行为通过处罚，来弱化该行为，惩罚、责备等。
家庭教育总结
家长对儿童通过奖励评价其行为，如表扬、赞美、微笑、奖品、亲吻和鼓励等，以此方面告诉不孩，你做的是正确的，父母也希望你在这方面做得更好，可以让小房价对某种行为得以定型，给小孩带来愉快心情，并不断奋进。
惩罚是对小孩的坏毛病进行否定的评价方式，如批评、责备、限制、体罚等惩戒方式。以此让小孩战胜自身缺点，改正错误，是非分明，确认前进的目标。然而也会给小孩带来负面的情感，比埋怨、焦虑、恐惧、紧张、叛逆等心理。有的还可能与父母反目为仇。所以，父母惩罚小孩的方式要做到八字原则：有理、适度、有效、适时。
家庭教育里，奖惩灵活使用，可强化小孩的正面行为，抑制其负面行为。当小孩取得进步时，父母要进行奖励，对其表现的赞许，可以增加Ta的偏好和自信，让其更自豪和奋进。尤其对于一些进展缓慢，能力偏弱的小孩，父母可以进行充足的奖励。只要忽略小孩的微小进步，同样要进行正面的激励。小孩得到不断的肯定，慢慢地会更加自信，兴趣越浓，能力也会更强。
赞扬的成效与操作的时间相关。有关研究显示，赞扬的时间与赞扬的事物时间隔得越短，成效越明显，所以，父母对小孩的赞扬要及时。只要小孩有更好的表现，父母就要马上赞扬。可让小孩的内驱力得到强化，保持向上的状态。若小孩取得好的表现得不到赞扬，就无法强化其行为。或许让其感觉自身行为无人关注，而没有价值。当然，奖励也不能太频繁，来得太容易，反而效果不大，失去奖励的价值，弱化小孩的进取心。
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