有一句话叫“一入宫门深似海”，这句话放在古代后宫妃嫔身上再也恰当不过，常伴龙驾的她们固然有荣获皇宠的机会，但稍有不慎也有可能跌入万丈深渊，君不见乾隆后宫高高在上的继后，最后落得一个孤死冷宫的悲惨结局。无独有偶，其实，继后还不是乾隆后宫最惨的一个，最惨的那位是祥答应。
清朝皇帝纳娶妃嫔主要有三种途径：第一种是外八旗选秀，这种秀女一般出身高贵，来自八旗世家。第二种是宫女选秀，这种秀女一般是来自内务府上三旗的包衣奴才，出身相对较低。第三种是直接被送入后宫的汉女，这种妃嫔一般来自民间，是地方官员向朝廷进献的礼物。
今天笔者要讲的祥答应是来自外八旗选秀，也就是说，祥答应来自八旗世家。
关于祥答应的具体家世，史料中没有记载，估计与她失宠被降级的悲惨经历有关。
清朝乾隆十八年年初，清廷举行了八旗选秀，祥答应在这一年的选秀中脱颖而出，进入大清后宫，最初的位分是祥贵人。当时，乾隆后宫最得宠的是刚刚继位中宫不久的继后那拉氏，那拉氏虽然之前受到的宠遇一般，但自从戴上凤冠后，便开始为乾隆生儿育女，先后生下了十二阿哥永璂、五公主与十三阿哥永璟，一时之间，风光无限，盖过了所有人的风头。
然而，不知是初入宫廷对礼仪不太熟悉，还是急于想获得皇宠，祥答应入宫不长时间便惹怒了皇帝，被降为常在（祥常在）。其实，当时乾隆后宫有几位颇受皇宠的老资格，比如说继后，令妃以及与祥答应同一年入宫的忻嫔。
虽然祥答应与忻嫔都是来自八旗世家，但是忻嫔的父亲那苏图可是乾隆非常器重的一名官员，官至总督，最后还死在了任上，祥答应完全应该收敛锋芒，等待承受皇宠的那一天，可是她确实有点过于心急了，心急却又吃不到热豆腐。
乾隆二十四年，祥答应迎来了千载难逢的机会，这一年她被复封为贵人（祥贵人），与此同时，乾隆后宫还有一个女人被封了贵妃，她就是小产后的令贵妃。但不得不说，祥答应是真没有令贵妃那样的命，这次复位看似是其崛起的良机，殊不知更大的暴风雨还在后面。
乾隆三十八年三月二十八日，祥答应病故。这说明什么？这意味着祥答应自从乾隆二十四年被复封为贵人之后，又被降了两级，直接降为最低等的答应，可见她的罪名不轻，至于原因，史料中也没有记载，可以肯定的是，祥答应肯定是凄惨地死在了冷宫。
一般来讲，只要不是位分太低，或者犯过大错，妃嫔都会被葬入皇陵的妃园寝。然而，祥答应死后却并没有葬入裕陵妃园寝，乾隆下令将她与采答应、菀答应等一起葬在了曹八里屯的坟茔。
纵观祥答应一生，出身高贵的她原本有机会成为乾隆后宫的一名宠妃，毕竟她的起点不低，但是不知为何，这个女人却多次被降级，沦为大清后宫中惨死冷宫中的可怜人，通过祥答应，后宫之惊险，皇家之无情，可见一斑，所以才又有了一句话：最是无情帝王家！
参考资料：《清史稿》《清高宗实录》《陵寝易知》