最近，一项对从秘鲁出土的牙齿化石的研究显示，大约3500万年前，一群现已灭绝的猴子乘坐天然木筏从非洲穿越大西洋，来到南美定居。
在秘鲁发现的乌卡亚里猿猴臼齿
研究小组在秘鲁亚马逊和尤鲁瓦河左岸的一次挖掘中发现了这些臼齿，所属的动物被命名为乌卡亚里猿猴。这种猿猴的重量差不多是350克，大小和现在生活在南美的一些狨猴相似。
赛福特说，这些臼齿化石与一个现已经灭绝的非洲灵长类动物科的化石极为相似，这种灵长类动物生活在距今2300万年至5600万年前的埃及、利比亚和坦桑尼亚。
据推测，猿猴猴子的主要食物可能是水果。
据信，史前的乌卡亚里猿猴（Ucayalipithecus）穿越了当时可能较窄的大西洋，经过了900多英里（约合1448公里）的旅行，利用漂浮的植被岛来到了南美洲。
南加州大学凯克医学院的临床综合解剖学教授埃里克·赛福特说：“这是非常困难的，尽管在这种情况下，乌卡亚里猿猴这类大小的动物比大型哺乳动物更处于优势地位，因为它们需要更少的食物和水，而它们乘坐的植被岛可以提供这些东西。”
这项研究美国时间本周四发表在《科学》杂志上。
赛福特说：“这就是为什么我们在化石记录中所知的大多数水上迁移涉及的都是小型动物。”
据认为，除了乌卡亚里猿猴之外，只有另外两种哺乳动物经历了艰苦的跋涉横渡大西洋。其中一种是新大陆的猴子；另外一种则是啮齿动物，是水豚等动物的祖先。