提起康有为，很多人都会想到“戊戌变法”。身为维新派的代表人物之一，康有为的名字在近代历史上比较为人熟知，并且常常和梁启超联系到一起。康是梁的老师，他带着梁启超四处活动，为变革之事做准备，但他们的想法还没来得及实施完毕，就遭到了守旧派的打击。
我们能够知道的是，康有为逃过了一劫，去了国外。但历史上康有为的经历并没有就此变得平静无波，当时有很多人认为，康有为的活动只是对帝制进行改良，所以才有了后来的“保皇”行动。后世对康有为褒贬不一，因为康有为非完人，他甚至被称为“晚清第一造假鬼才”。
以康有为的身份地位，有什么值得他造假呢？说起来，这也跟康有为当初的坚持有关，康有为一共伪造了两样东西，第一样就是和光绪皇帝的合影照。想象一下，当时的清廷虽然已经穷途末路，但还是有很大的影响力，以及可利用价值，谁敢和皇帝一起玩自拍？
康有为是不能，但他可以弄出一张假的来。众所周知，光绪皇帝对维新活动是给予了很大期望的，光绪二十四年（1898年）时，君臣一心，开始施展拳脚。所以大家容易误以为，既然他们的目标是一致的，光绪皇帝肯定常常和康有为见面，讨论一些细节问题什么的。
但，看一下这张照片，上面不止他们两人，还有一个梁启超。而康有为做准备活动的那几年里，先是参加了乡试，后来又进京赶考，最后考中了进士，联合一众文人上书很多回，才获得了被光绪皇帝召见的机会，也就那一次而已，时间是1898年六月，地点是勤政殿。
这次见面之后，康有为才获得了总理衙门章京的职位，开始为变法做幕后指挥。值得一提的是，维新仅仅维持了103天就宣告结束，康有为就算要和光绪帝通消息，也只能写奏书，没有天天见面的机会。而那唯一一次的会面，更没时间安排人摄影，且他没带上梁启超。
所以，这张曾经颇为流行、一度被人们当成“晚清君臣楷模”友好亲密相处的经典合影，只是人工合成的产物。康有为为什么需要这样一张假照片呢？这就不得不提到他的另一样经典作品，传说中光绪皇帝赐给他的密旨“衣带诏”了，他还为此写了篇《奉诏求救文》。
衣带诏在古代也曾经出现过，东汉末年，汉献帝受到曹操的挟制，心生不满，写下了一纸密诏藏在衣服腰带中，交给董承，让他暗中找人手帮忙，策划灭曹操的活动。由此可见，衣带诏是君王感受到威胁后才会交给臣子的东西，也只有亲近和被信任的人才能拿到手。
光绪皇帝确实写过密诏，那时候守旧派反对维新，光绪的皇位也岌岌可危，所以他暗中将密诏交给了杨锐，吩咐新派人物一定要谨慎行事，免得城门失火，殃及池鱼。但他担心的一切还是发生了，光绪被幽禁起来，六君子被杀，但康有为却和梁启超逃出了国门。
而康有为之后做的一切，不只是进行“保皇”活动那么简单。宣称夫妻应该一生一世一双人的他，之后又纳了3个女人；借着和光绪的“合影”以及密诏，康有为获得不少资助，骗吃骗喝相当成功，不缺名声更不缺金帛，直到后来杨锐儿子拿出了实物，众人才知康有为作假。