中医认为病邪自外而来者，有六种邪气，分别为风、寒、暑、湿、燥、火。六种邪气或单独致病，或几种邪气想混杂，共同致病。现在我们经常听到“湿气重”、“肝火”、“胃火”等词汇，“湿热”也成为当下热门的词汇。
关于湿热的论述，最详尽的应当属清代。明清时期，以热邪立论，开创了中医的“温病派”，代表人物有叶天士、吴鞠通、薛生白、王孟英，在四人的书中，对湿热均有论述。而分类最为详尽的当属吴鞠通的《温病条辨》，将湿热分为上、中、下三焦，从而确立三焦辨证治疗湿热病的方法。
治疗湿热的方剂有许多，三仁汤是其中较为有名的。三仁汤便是出自吴鞠通的《温病条辨》，为什么叫做“三仁”，是因为方剂之中有杏仁、白蔻仁、薏苡仁，故有此称。杏仁最主要的作用就是降肺气，肺气降咳嗽能止，因此杏仁很重要的一个功效是止咳。肺与大肠相表里，而且杏仁多油脂，肺气降则大肠气跟着下降，因此杏仁多用于润肠通便，比之桃仁功效更佳。吴鞠通认为杏仁可以降肺气，通大肠，使湿气从“后窍”而出。
白蔻仁辛而温，可以行气燥湿，色白而入肺，最能治疗湿气阻滞于上焦，白蔻仁不仅仅可以燥湿，而且还可以行气，湿气最容易阻滞气机，因此白蔻仁用之最为合适。半夏燥湿化痰，亦能行滞气，作用也偏于上焦。厚朴直入中焦，行气之力较白豆蔻稍强，但是化湿之力则不及白蔻仁，白蔻仁偏于治上部的湿浊之气，厚朴善于治下部的湿浊之气，三药相互配合，行气燥湿。
薏苡仁是一味好药材，上入肺脏，可以清热排脓，《千金方》有苇茎汤一方，治疗肺痈，其中就用薏苡仁清热消肿排脓。薏苡仁入中焦可以益气健脾、祛湿，入下焦可以清热利小便。《黄帝内经》对于湿热致病有一句论述，“湿热不攘，大筋软短，小筋弛长”，湿热既可以导致肌肉无力，又可以导致抽筋，因此《神农本草经》记载薏苡仁可以治疗“主筋急，拘挛不可屈伸”。这些都是薏苡仁清热祛湿的作用。
滑石甘、寒，入阳明经，治疗阳明病。《伤寒论》中有猪苓汤，治疗水热互结与下焦，为阳明病之一形。滑石可以清热利水，《神农本草经》载滑石可以“荡胃中积聚寒热”，《伤寒论》中有“阳明之为病，胃家实是也”，故此滑石入阳明，而治疗阳明之水。通草通利九窍，利尿是通草通的窍之一，配合滑石，引导湿气从小便而出。
“治湿不利小便，非其治也”，湿气在于体内，出路不多，只有通过小便向外排泄。在体表可以通过发汗的方法治疗，而在体内也并非只有利小便可以治疗湿气，还有燥湿、芳香化湿等方法，但总不如利小便来的便捷。因此三仁汤又加了竹叶，利水道，到火热下行，治疗心中烦躁之症。
三仁汤整个方剂有半夏、白蔻仁、厚朴之温燥，又有竹叶、薏苡仁、滑石之寒凉，以燥湿利湿为主，而整个方剂寒、热的偏性不太明显。用于湿气过重则可，但是如果以热象为主，则三仁汤清热的力量不足。
用来煮药的水也与平时不同，《温病条辨》谓之“甘澜水”，以勺盛水，一遍一遍的扬，使水上有数千个水珠相逐，方才可用。后世认为甘澜水性属阳，是动水。以动水煮药，不会增加湿气，可谓考虑周详。