太监专权在历史上并不稀奇，尤其是东汉和大唐相当严重了，已经能够左右朝政，甚至控制皇帝人选。
朱元璋建立大明后，对宦官在宫中的要求是非常严格的。为了防止太监干政，特意地做了一块铁牌，上面写着“内臣不得干预政事，预者斩”，以此来对太监形成强大的威慑力。
本来朱元璋想着，老子可是大明的开创者，就算有些小人不听，儿孙们不能不听啊。然而人算不如天算，朱元璋费尽心机定下了种种祖制，这么快就被自己的儿子打破了，说起来也确实够讽刺的。而且明朝的太监专权的程度可不亚于东汉和唐朝，有些太监也是权倾朝野，其中之一就是刘瑾。
刘瑾本命姓谈，很小的时候被一个姓刘的太监抚养，不仅姓改了，也选择了同一个职业，六岁就当了太监，可以说是资深太监代表。
更没想到的是刘瑾和朱厚照关系能混得如此熟，早在朱厚照当太子时，刘瑾在服侍左右了，把朱厚照哄得团团转，不止如此，除了刘瑾还有马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永，这八位被称为“八虎”。
这八位太监都是人精，别的本事没有，但讨皇帝欢心，一个比一个本事大。近朱者赤近墨者黑，朱厚照天天跟一帮子这玩意能学什么好啊。
由于深得皇帝信任，以刘瑾为首的八虎，不再满足于陪着皇帝玩了，开始干政了。
刘瑾接管明朝所有特务机构之后，他还建立了另外的特务组织“内行厂”，权力在锦衣卫、东厂等之上，用特务来监督官吏、百姓，以此制造恐怖的气氛，维持自己的专权。
在宫里平步青云的刘瑾，还不满足，竟然还开始敛财、受贿，只要有人送银子他是一概照收，也不知道他要那么多银子干嘛。时人称他为"立皇帝"，武宗为"坐皇帝"，这可是讽刺的很。
但是刘瑾这人不是一无是处，刘瑾这个人还是有些才能的，他也不是一味地祸乱朝纲，还对当时的时弊做出了一些建设性的改革，这也就是所谓的“刘瑾变法”。
当然了这个事也不能完全怪刘瑾。毕竟大明王朝是有这样的传统的，要知道太监的权力来自于皇帝的信任，只要皇帝默许，太监们可以为所欲为，但如果皇帝想管的话，分分钟就可以解除其所有权力。
这也是明朝的太监，虽然也能权倾朝野，但基本上不可能完全控制朝政的缘故。果不其然，所谓伴君如伴虎，一着不慎满盘皆输。
刘瑾的权力太大了，本身就让别人羡慕嫉妒恨，尤其是“八虎”之一的太监张永，两人早已过了蜜月期，甚至还吵到了皇帝面前，所以张永早已在心中埋下了仇恨的种子。
恰好此时爆发了安化王叛乱，朱厚照派了张永去平定叛乱，或许是张永觉得自己立了大功，在朱厚照那里罗列了刘瑾的数十条罪状。朱厚照也是大惊失色，要知道刘瑾可是自己的贴心人，所以命令彻查，结果这一查不要紧，除了坐实了刘瑾的贪污外，竟然还找到了他谋反的证据。
这让朱厚照不能容忍，甚至非常气愤，老子对你这么好，竟然还要谋反，所以刘瑾被凌迟处死。这种刑罚是非常残酷的 ，整个大明也没有几位，可见朱厚照对刘瑾的恨意。
刘瑾之死，也算是除了大明朝一个毒瘤，但没想到刘瑾死后没多久，大明朝又长了一个更大的毒瘤。
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