在埃及的雕塑、壁画中，我们总能看到古埃及人带着一个古怪的“竹笋帽”，这种头饰会包裹住整个头面部，因此被称为“头冠”。此前，考古学家从未找到过头冠实物，头冠也一直被当作是种艺术创作，类似于佛教、基督教雕塑中常常使用的“背光”。
直到最近，发表在《考古》杂志上的一篇文章提到，在2010年和2015年的两座古埃及墓葬中，头冠实物出现了。
这两座墓葬都位于古埃及第18王朝首都阿玛纳城（Amarna），2010年发现的那座墓葬，死者是位20到30岁的女性，她的头发被编成两条又粗又长的麻花辫，圆锥形的“头冠”保存完好，头冠呈平顶锥形，高度大约8厘米，最宽处约10厘米。2015年的那座墓的墓主人只有15到20岁，性别难以判断，虽然没有辫子，但也戴着圆锥形头冠。
此前的研究认为，头冠在公元前1550年到公元前50年被埃及的贵族广泛使用，这期间共经历了1500年的时间，也就是从埃及第18王朝开始，到屋大维占领埃及，托勒密王朝被灭，埃及成为罗马-埃及行省。值得一提的是，“法老”这一称呼也正是从第十八王朝开始，才正式成为了对古埃及统治者的专用称呼。
然而，新的发现表明，头冠并非法老或贵族专用，因为从两位墓主人的骨骼和随葬品看，他们都并非达官显贵，而是平民阶层，他们生前可能从事着繁重的体力劳动，还长期营养不良。除了使用者，头冠的质地也与之前的研究存在很大差异。
此前的研究认为，头冠质地坚硬，是一种可融化的固体，会散发出淡淡的香味，古埃及人相信这种香味能够清洁人的头发和身体。但是通过对两个头冠实物进行的光谱分析，研究人员发现头冠用蜂蜡制成，质地柔软，可塑性强，而且并没有挥发性的香味气体，即使有也早已被蒸发殆尽了。
两个头冠实物可以说是颠覆了考古学家原本的研究，有学者基于新发现指出，佩戴头冠是古埃及葬礼中的一种普遍现象，但是贵族和平民所使用的头冠差异较大，贵族所使用的是我们在壁画中所见到的头冠，而对于平民来说，他们没有“资格”，也根本买不起那样的头冠，而是用蜂蜡头冠作为替代。
由于质地松软怕热，蜂蜡头冠不能在太阳下使用，只能放在墓穴中。平民们之所以用蜂蜡头冠陪葬，是希望借由这种模仿行为，在重生后能够改变自己的社会地位，跻身贵族社会。
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