【侨报讯】布鲁克林•多森（Brooklyn Dotson）需要食物。她被解雇了，但还没领到第一张失业支票。
据美联社报道，于是，这位25岁的纳什维尔（Nashville）女性四处搜寻了一些零钱作为汽油费，驱车30英里来到位于富兰克林的GraceWorks Ministries食品救济站。那里提供“免下车”服务，戴着口罩和手套的工作人员把价值350元的杂货装上了她的车。
020年4月9日，在田纳西州GraceWorks Ministries食品救济站内，工作人员劳拉·伯班克（Laura Burbank）将装满食物的推车推入救济站。（图片来源：美联社）
多森一边排队一边说：“我没有收入，也没有食品券，所以现在很难得到帮助。”
即使在经济繁荣的时候，食品救济站也会很忙碌。但是今年由于新冠疫情形势严峻，向食品救济站寻求帮助的人数激增，有数百万像多森这样的人发现自己被暂时停职、解雇或所在企业陷入巨大财务危机。
GraceWorks的总裁兼首席执行官瓦伦西亚•布雷肯里奇（Valencia A. Breckenridge）说：“到我们这里寻求帮助的人中，有50%是第一次。”
然而，就在需求猛增之际，许多食品救济站的货源正在枯竭。许多餐馆、酒店和度假村因暂停营业或限制营业而无法继续向救济站提供食物，而其他供应商则疲于保证杂货店的供应。农民们也将蔬菜和肉类的大批量运输包装改变为单独包装，以方便向杂货店供货。
“美国赈饥”（Feeding America）的首席运营官凯蒂•菲茨杰拉德（Katie Fitzgerald）说：“现在的情况简直是雪上加霜。”该协会旗下有200家食物银行和6万家食品救济站。
最近的一项调查显示，“美国赈饥”旗下98％的食物银行都表示需求增加，平均涨幅为63％；95％的食物银行报告了运营费用上涨。
虽然在应对疫情的立法中包括了大力推动紧急食品援助这一项，但菲茨杰拉德警告说，资金可能需要几个月才能到达当地。她表示，亿万富豪杰夫•贝佐斯（Jeff Bezos）4月2日向该协会承诺捐赠1亿元，目前已投入使用。
田纳西州Second Harvest食物银行的总裁兼首席执行官南希•凯尔（NancyKeil）说：“有人问我们现在最需要什么帮助，我们最需要食物和钱。”
食物银行除了需要找到方法应对需求激增以外，还需要保证前来领取食物的人以及工作人员免受冠状病毒感染。
加州旧金山马林食物银行（Marin Food Bank）的发言人基利•霍普金斯（Keely Hopkins）说，该组织的275个服务点不得不在疫情期间停止营业，现在他们已经建立了“弹出式”食品救济站。她补充说，这些新站点的开放时间更长，每天为数百人提供服务，并且使用的是停车场等开放空间，可以帮助前来寻求帮助的人保持社交距离。
许多食物银行正在雇佣有偿工作人员进行储存、分类和包装食品，因为原本在这里工作的志愿者大都年龄较大，属于新冠肺炎的易感人群。
东纳什维尔合作服务处（East Nashville Cooperative Ministry）的董事会提议暂停服务，因为这里的许多志愿者都是老年人，其中包括负责该项目的朱迪•瓦尔斯特罗姆（Judy Wahlstrom）。
但70岁的瓦尔斯特罗姆拒绝了，她表示自己已经采取了防护措施，包括戴口罩和手套，以及一次只允许一个人进入挑选商品。瓦尔斯特罗姆说：“家里没有人依赖我。我觉得我们必须保持开放，但是我们允许志愿者自己选择是否留下工作。”
俄克拉荷马州食物银行的发言人凯西•内斯特伦（Cathy Nestlen）说，他们作为数百家分支机构的食品配送中心，本月起已改为每周6天的工作制，如果有需求，将考虑每周工作7天。
食物银行已经意识到需求急剧增长可能会持续数月，内斯特伦表示这使得捐赠变得更加重要。
目前，有一件事是肯定的，这些食品救济站的所有食品都会立即被领走，就像它们被摆上货架时那样迅速。（朱三景编译）