相声里有一句俗话：相声演员有名气的在北京，有能耐的在天津，天津是相声的窝子，很多人自幼就泡在茶馆里听相声，他们对于相声的理解是非常的深刻的，一般演员都不敢到天津演出，姜昆在天津北要求背个《报菜名》《八扇屏》，结果被挂在台上，何云伟在天津演出因为观众喝倒彩和观众起了冲突，天津是一块试金石，有没有能耐就看能不能在天津站得住了，马三立一辈子都在天津说相声，有很多的粉丝和拥护者！为什么迄今为止只有马三立能被称为相声泰斗呢？
第一，声望。马三立一辈子在天津说相声，很多天津人都是听着马三立的相声成长起来了，所以天津人一提起马三立立刻就打开了话匣子，近乎所有的天津人看到马三立都会尊称一句“马三爷”，这是多少年积累下来的人气和威望！
第二，辈分。侯宝林在相声方面的成就有目共睹，但是他并不被成为泰斗，而是相声大师，马三立师从相声八德
之一的周德山，父亲是马德禄，所以马三立的辈分要比侯宝林高出了一个辈分，属于寿字辈，在相声这么严格的长幼有序的制度里，马三立能称为相声泰斗而侯宝林不行！
第三，作品。马三立独特的嗓音成为了他的标志，马三立16岁登台演出，一直到88岁谢幕，一生作品无数。演出的传统相声有200多个，主要有《吃元宵》、《相面》、《卖五器》、《开粥厂》等。他创作、改编并演出新的相声节目六七十个，包括《买猴》、《偏方治病》等。
马三立大师在漫长的舞台生涯中，饱经风霜，历尽坎坷，矢志不移地以相声为武器，讽刺假恶丑，歌颂真善美，勤勤恳恳、兢兢业业地为人民服务，受到群众爱戴，在海内外享有相当高的声誉。他家学渊源，博采众长，承前启后，形成了独特的艺术风格，推动了相声艺术的发展，不愧为当代的相声泰斗、幽默大师。