苏迪普·塔克萨利（Sudeep Taksali）是美国一名骨外科医生，有一个的幸福家庭。两年前，他从印度领养了一个女儿，然而在短短两年里，女儿竟然长高了近18厘米。8岁的女儿不仅比12岁的哥哥还高，还有了青春期女孩才有的迹象，行为举止也更像青少年。

身为医生，塔克萨利知道女儿的身体一定出了问题。

被加速的成长

辗转家庭医生和儿科内分泌科医生之后，塔克萨利的女儿被确诊为中枢性性早熟。这是一种罕见病，患者会比同龄人早好几年经历性发育，并可能过早停止成长。

幸运的是，虽然是种罕见病，但并非无药可医。

根据医生的建议，塔克萨利决定使用一种被称为激素阻断剂的植入剂，暂缓女儿进入青春期的速度。只要将这款产品植入手臂的皮肤下，就可以每天释放一小剂量药物，增加人体中某些激素而抑制或减少其他激素的产生，使孩子的成年进程变慢。

医生介绍，有两种植入剂Vantas和Supprelin LA，由同一家公司生产，但价格却相差甚远。

Supprelin LA在2007年被美国FDA批准用于中枢性性早熟，标价为3.73万美元。Vantas于2004年获得FDA批准用于晚期前列腺癌，标价为4400美元。

两种药物的主要区别在于植入后，Supprelin LA每天释放65微克药物，而Vantas每天释放50微克，有效期均为一年左右。

虽然两种药物每日释放剂量相差15毫克，但推荐这种疗法的医生说，Vantas对中枢性性早熟儿童具有相同的功效。

塔克萨利当然想选Vantas，但事情并没有那么简单。

保险公司只报销更贵的药物

塔克萨利所在的保险公司只能报销Supprelin LA的费用。拗不过保险公司，塔克萨利算了一笔账：Supprelin LA的费用约为9.5万美元，这还没加上植入费用。根据他的保险计划，他有5000美元的免赔额和20％的共同保险义务，这意味着即便有保险，自己也需要支付大笔费用。这使塔克萨利烦恼不已，他说：“作为父母，作为医生，作为消费者，这感觉就像被割的韭菜。”

同一家公司生产两种相似效果的药物，价格差距还如此之大，是否合法？FDA发言人布兰妮·曼彻斯特（Brittney Manchester）表示，制药商可以使用相同的化合物来生产针对不同疾病靶标的不同药物，并且每种药物都能申请FDA批准。

至于Supprelin LA和Vantas的价格为何相差巨大，其制药公司表示，这是因为两种植入剂并不完全相同，并且治疗的疾病也大不相同，但并未回应这是否是导致价格不同的原因，以及两种药物的生产成本是否不同。

女儿的病等不及制药公司给确切答案，塔克萨利想方设法寻找更便宜的Vantas。

周旋于保险公司与医院之间

为确保女儿可以使用便宜的Vantas，塔卡萨利花了一个多月的时间在保险公司与医院之间周旋。一方面通过社交媒体向保险公司传达意愿，另一方面寻求医生和医院的支持。最终，在女儿接受手术的那一周，他得到了肯定的答复。医院再次提交了使用Vantas的请求，保险公司终于表示会将该药物纳入承保范围。

保险公司发言人崔西·伦普纳（Tracey Lempner）说：“我们的承保范围需要符合FDA法规，但Vantas并未获得FDA批准用于治疗中枢性性早熟，但在这种特殊情况下，当医院对Supprelin LA的费用担忧时，我们会与他们合作将Vantas纳入承保范围。”

最终，塔克萨利的女儿在1月下旬获得了Vantas植入剂。

随后塔克萨利对费用进行细目分类时，发现植入费用为608美元，Vantas的费用为12598.47美元，约为标价的3倍（医院在价目表上增加了加价幅度）。不过，这仍远远低于Supprelin LA的9.5万美元。保险公司承保后，塔克萨利还需要支付4698.45美元。由于是年初，塔克萨利家尚未使用2020年的免赔额，这一笔账单几乎就用去了2020年所有免赔额。

“虽然最终是保险公司付钱，但也是来自某人口袋里的钱。”塔克萨利说，他本能地争取购买更便宜的药物。

凯撒医疗新闻支招，在美国如果发现药物价格昂贵，患者可以咨询医生是否有更便宜的替代品。通常，同一化合物的不同处方药价格相差很大。从塔克萨利女儿的例子可看出，用于治疗前列腺癌患者的药物而远比治疗儿童激素失衡的药物便宜。

在美国更常见的是，不同的处方药涉及不同的剂量——两片250毫克的药片可能比500毫克的药片便宜。同种成分和疗效的药丸，每天需要服用3次的药物可能比每天服用1次的药物版本便宜得多。

如果保险公司拒绝承保，患者可以与医生或医院“结盟”上诉，尽管这种方法比较耗时，但管用。如果实在没有其他选择，药品制造商通常会提供优惠券帮助患者支付共付额。

原文来源：Kaiser Health News

原文标题：Hormone Blocker Shocker: Drug Costs 8 Times More When Used For Kids